飞行时需克服的困难
猎鹰9号并没有航天飞机那么复杂，所以它不需要那么多繁琐的工作。但是，猎鹰9号需要经历部分与航天飞机一样的飞行条件。美国宇航局前航天飞机项目经理史蒂夫·普洛斯(Steve Poulus)表示，猎鹰9号的一级火箭，也就是SpaceX回收的有14层楼高的箭体，在返回地面过程中能够承受的大气温度变化范围是-250华氏度至1000华氏度(约-121摄氏度至537摄氏度)。“这就是设计部分最重要的地方，”普洛斯称，“SpaceX可能使用了金属，部分零部件可能使用了复合材料，它们能够抵挡这种程度的温度变化，不会受到任何损害。”
猎鹰9号还要承受大气层中气体的巨大压力和阻力。猎鹰9号一级火箭的最高飞行速度可达到5.5马赫至7.5马赫。它在穿越大气层时会承受高空风的压力，还会振动，可能导致箭体受损。“这些大气负荷可达到数百磅，”普洛斯称。
不过，SpaceX已拥有多次成功发射火箭的经验。SpaceX的“蚱蜢”火箭(Grasshopper)总计飞行8次，使得公司可以借此测试猎鹰9号的回收着陆系统。不过，蚱蜢火箭飞行的最高高度只有2440英尺(约合743米)，没有从太空往返过，所以，它没有经历过猎鹰9号必须承受的更恶劣条件。
总体而言，火箭的设计还是关键因素。如果猎鹰9号在发射和回收过程中受损并不严重，修理起来可能就不会花费很长时间，费用也不会很高。SpaceX在去年表示，他们确信，回收的火箭“不需要翻修”就能再次发射。现在，SpaceX的工程师必须查明，猎鹰9号是否经得住现实的考验。如果能，可重复利用火箭的想法就实现了。
翻修费或只有50万美元
这就是SpaceX要对周一回收的火箭进行研究的原因，他们要查明箭体遭受了多大程度的损坏。马斯克称，这一具有特殊意义的火箭将不再用于发射任务，但它会让公司知道，回收的火箭需要进行多大程度翻修才能再次用于发射任务——如何确实需要翻修的话。
普洛斯认为，不管怎么样，火箭的翻修费用要远低于全新火箭的制造成本。他预计，火箭的翻修工作主要集中在检查和做一些小幅调整，以保证火箭能够达到再次飞行的标准。
普洛斯称，翻修费大约在50万美元，远低于制造一级火箭所需要的6000万美元。“即便是计入翻修费，火箭的发射成本也已经得到十分显著的降低，”他表示。
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