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现在，SpaceX已经成功实现了火箭的回收，火箭的重复利用已不再是一个遥不可及的梦。但是，它真的能够大幅降低火箭发射的成本吗？
SpaceX已经将火箭的重复利用作为私人航天业节省成本的一个关键因素。目前，火箭在用于发射任务后，一般会作为垃圾丢弃。这样一来，太空公司的每一次发射任务，都需要花费数百万美元生产全新火箭。SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)透露，“猎鹰9号”的制造成本为6000万美元，燃料费为20万美元。他认为，可重复利用的火箭将显著降低这些成本。从理论上讲，一个可重复利用火箭只需补充燃料，就可用于多次发射任务。
检查和翻修
不过，这种计算只停留在理论层面，SpaceX需要确保回收的火箭能够再次用于发射任务。猎鹰9号在飞行过程中会经受重大温度变化以及来自大气层中风的强大压力和振动，这些因素都会对猎鹰9号的硬件产生磨损。这意味着，再次发射之前，猎鹰9号可能需要修理和升级。火箭引擎的修理往往较为昂贵。如果这种硬件修理花费时间太长，那么SpaceX就无法频繁地发射火箭。
翻新成本是航天飞机造价昂贵的主要原因之一，后者是另外一种可部分重复利用的太空系统。航天飞机的发射需要一个不可重复利用的巨大燃料箱，以及两个可回收的固体火箭助推器。一旦太空任务完成，航天飞机就可以返回地球，就像飞机完成飞行后返还地面一样。
航天飞机的可重复利用设计就是为了节省资金，因为除了外部燃料箱外，其它部分都可以再度使用。“遗憾的是，事实并没有预期的那么理想，”美国宇航局(NASA)前航天飞机项目经理、顾问委员会成员韦恩·海勒(Wayne Hale)表示，“它是一种非常复杂的航天器，需要进行大量翻修才能再次发射。”
航天飞机的主要引擎在经历几次发射后就需要更换，每次发射之前还需要进行大量检查和修理。此外，固定火箭助推器从海洋回收之后需要持续升级，每次发射都需要新生产一个外部燃料箱。这些费用将航天飞机的每次发射任务成本推高至4.5亿美元至15亿美元。
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