赤小豆为豆科植物赤小豆的种子。别名赤豆、红豆、红小豆、红饭豆。赤小豆分布于广东、广西、江西及上海郊区等地，栽培或野生，赤豆全国各地广为栽培，于夏秋分批采摘成熟荚果，晒干，打出种子，除去杂质，再晒干备用。
赤小豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、灰分、钙、磷，铁、维生素B1、维生素B2、烟酸等。具有利水消肿之效，对低蛋白所致的水肿有较好的治疗作用。
赤小豆有利水除湿消水肿之功，适用于肾炎水肿或营养不良性水肿，肝硬化腹水等。
赤小豆能消肿解毒，和血排脓，适用于流行性腮腺炎及疗疮肿毒等。
人们常用其煮汤、煮粥、作馅，加工成各种食品。内服煮粥、煎汤，作馅或入散剂。因易伤津，不可久服。
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