这些进化疗法前景也许很光明，但更重要的是，我们要更深入地理解癌症首发部位的诸多诱因。2013年，基因研究领域最大的进展之一就是关于对癌症的认识。研究人员遍历了众多癌症患者的基因组，从而明确了30种最常见癌症突变的“鲜明特征”。这些特征包括癌症(如肺癌、皮肤癌等)DNA中的微小化学变化。英国格拉斯哥大学外科医生安德鲁-拜安金就是这项重大课题的研究团队成员之一。拜安金表示，他们可以观测到DNA的损伤。他进一步解释说，“在皮肤癌中，如恶性黑素瘤，我们可以看到紫外线辐射的证据。在肺癌中，我们可以看到吸烟带来的损害。我们还发现，下一代已无法修复DNA。”除了这些已知的癌症特征，拜安金研究团队还对一些罕见的癌症形成模式进行了研究，然而这些模式的诱因仍然不明朗。“要搞清楚这些诱因，还有大量的工作需要去做。”
不管是拜安金研究团队还是英国癌症研究所，他们面临的核心挑战就是要搞清楚到底是什么因素导致这些类型的基因突变。理解这些诱因，是发现新的治疗方式的关键。目前，更重要的是要聚焦如何预防癌症。现在，我们已经知道一些导致癌症的风险因素，如吸烟和日光暴晒等。美国癌症协会首席医疗官奥蒂斯-布劳利表示，关注这些风险可以在早期预防许多癌症。他列举一组统计数据加以说明。1900年，美国人癌症死亡率为每10万人死亡65人，而仅仅90年后，每10万人中癌症致死人数已高达210人。“如果你能够说出90年中什么在快速增加，那么其中就可能有癌症诱因。如果你排除这些诱因，死亡率将大大减小。”
吸烟是癌症的诱因之一。
在过去20年间，美国癌症致死率已下降25%。布劳利表示，“这一数据的下降，其中有一半原因是对癌症的有效预防。”比如，此前可能导致无数人死亡的某些癌症已得到预防。在美国，大约三分之一的癌症死亡案例是因为吸烟引起的。英国癌症研究所表示，烟草是唯一一种得到有效控制的癌症诱因。
虽然，死亡率在下降是件好事，但总体来说癌症确认病例却呈上升趋势。原因之一是，现在的癌症诊断技术越来越发达，癌症越来越易发现和识别。还有一个原因就是人的平均寿命越来越长。拜安金表示，“如果你足够长寿，那你就有可能患癌。”因为我们的细胞无法在我们的有生之年一直在进化保持它们的DNA。布劳利甚至认为，任何超过40岁的人，都有可能在某一时刻产生基因突变而患癌。这一说法听起来有些骇人听闻，但幸运的是我们人体的自然防护机制通常会在突变细胞成长为肿瘤之前将其摧毁。
虽然随着人类平均寿命的提高以及身体健康的改善，患癌的风险也不可避免地提高，但在更好的治疗技术方面进步也非常明显。巴尔德利表示，“希望就在前方。我坚信我们能够击败癌症，毫无疑问。有时我们会失败，因为还没有搞清楚问题的真正所在。这不是任何人的过错，这是科学的方向。”(彬彬)
【免责声明】本文仅代表作者个人观点，与IT09数码网无关。其原创性以及文中陈述文字和内容未经本站证实，对本文以及其中全部或者部分内容、文字的真实性、完整性、及时性本站不作任何保证或承诺，请读者仅作参考，并请自行核实相关内容。您若对该稿件内容有任何疑问或质疑，请联系本网将迅速给您回应并做处理。