由于聚氨酯的密度可以比棉、涤纶等轻，疏水性又可以比尼龙强，换言之，泳衣中的聚氨酯纤维越多，产生的浮力就越大。对于游泳运动员来说，浮力的意义是不言而喻的。所以，泳衣的覆盖面积，从此越来越大。
另一个，奥运会的品牌效应，使生产商尝到了甜头，他们不再局限于材料，开始系统地研究泳衣改进。
在1996年的亚特兰大奥运会上，大多数游泳运动员选择了“水刃”泳衣。这种泳衣由聚氨酯制成，除了高腰设计，面积宽大，能够提供不少额外的浮力之外，它还使用了特殊的热处理，在针织上也别树一帜，抑制对水的吸收 ,允许水分更自由地进行循环。
“水刃”独特的编制方式
这些改进，使得泳衣表面异常光滑，能显著地减少游泳时的磨擦阻力。
泳衣影响竞技公平？
1999年，国际泳联正式批准“鲨鱼皮”泳装参赛。2000年的悉尼奥运会上，这种奇怪的泳衣一经亮相，就引起了巨大关注。
悉尼奥运会上，泳衣的差异开始变大
即使以今天的眼光来，“鲨鱼皮”(FASTSKIN 1)泳衣仍然是令人惊叹的作品。速比涛公司在泳衣设计的各个方面，几乎都做到了极致。
在外观上，“鲨鱼皮”通过三维扫描，为运动员提供最合身的尺寸，且几乎覆盖运动员全身，最大限度地提升泳衣作用。
在材料上，“鲨鱼皮”采用了超伸展纤维，具有极强的弹性和伸展力，不仅能够将运动员的身体约束成流线型，而且可以减少肌肉震颤，避免不必要的能量损失。
最重要的，是在表面处理上。传统上，人们认为物体表面越光滑，物体在流体中运动时的阻力就越小，但是通过对鲨鱼皮的研究发现，鲨鱼皮表面呈鳞片和类似圆谷状的非光滑盾鳞结构，盾鳞沟槽方向与游动方向平行。因为沟槽结构的存在，能够优化鲨鱼体表流体边界层的流体结构，抑制和延迟紊流的发生，有效减小鲨鱼在游动时水体的阻力。
显微镜下的鲨鱼皮
“鲨鱼皮”正是得名于对鲨鱼皮肤的模仿，在泳衣上设计了一些粗糙的齿状突起，以有效地引导水流。实验证明，这种表面处理能够降低3%的阻力。在百分之一秒就能决定胜负的奥运游泳比赛中，可谓意义重大。
从90年代到2009年，共有四代“鲨鱼皮”泳衣诞生，数十个世界纪录被身穿各式“鲨鱼皮”的运动员们打破，由此引发的争议，也是越来越大。
2009罗马世锦赛男子游泳4x100接力赛预赛 美国选手瑞克·伯恩斯泳衣爆裂
2009年3月，国际泳联发布了《迪拜宪章》，明确要求“获准使用的泳衣必须在大赛前半年确保市场有销售，且所有泳衣的结构必须一致”。具体规范为：厚度不得超过0.8mm，浮力不得超过5牛顿，男泳衣不得遮盖上半身，女泳衣不得遮盖颈肩，男女泳衣不得过膝。
后“鲨鱼皮”时代
这次里约奥运会，中国代表队的选手们使用的是快皮3(FASTSKIN 3)泳衣。虽然名字相似，但和“鲨鱼皮”截然不同。
2016里约奥运会，中间赛道为中国选手孙杨
运动员在水中受到的阻力，可以分为静态和动态两种。前者指运动员在水中静止不动时，由于牵引产生的阻力，和人体形态、水质、水温有关；后者指运动员在运动过程中，由于姿势变化所产生的阻力，是运动研究的重点。
快皮3在研发中，运用电脑软件预测伸展滑行姿态下游泳选手身体四周的流体运动，以确定哪些区域可能产生阻力影响；同时对泳帽、泳镜、泳衣进行标记研究，既强调每一部分的熨帖，又寻找三者协同作用的设计方案。据称，快皮3泳装系统能减少16.6%的阻力和11%的氧气消耗 。
彩蛋：泳衣崩坏大集合
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