虽然核聚变目前从技术上来说还难以实现，但维纳尔斯并未被此吓倒。像“闪光猎鹰”这样的理念不需要受到现今科技的限制，因为这些理念的一部分作用便是让我们想象，利用我们尚未掌握的科技设计出的产品会是什么样子。
美国的XB-70轰炸机将成为又一架用于核试验的轰炸机。
美国的XB-70轰炸机将成为又一架用于核试验的轰炸机。
不过，我们离核聚变还有一定距离。“我们还要至少50年才能实现核聚变。”威克斯说道。例如，核聚变反应堆目前还在试验阶段。国际热核聚变反应堆此前正在法国建设之中，还需要10年左右才能激活。就算这样的反应堆可以投入实际使用，能够产生和预期一样便宜、干净的能源，还会有一系列问题需要解决。
“等到那时，我们的挑战将会是如何缩小反应堆的体积和重量。”威克斯说道，“上世纪40年代至80年代，核裂变技术取得了巨大、相对较快的进展。而从50年代开始，我们就一直在研究核聚变，到目前为止还没有造出可以投入实际使用的反应堆，并且还需要20或30年才能实现这一点。”
威克斯表示，制造一台可以为飞行器（比如像维尔纳斯设计的超音速飞机）功能的便携式核聚变反应堆要比制造三倍音速飞行的客机困难得多。人们对代用燃料寄予厚望，例如，喷气机引擎使用的航空煤油就是一种有着多种用途的推进剂。“它是一种制造其它能源的绝佳媒介。它的能量密度很高，易于控制，而且在多种温度条件下都有出色的表现。”威克斯说道。
“它不仅能用作燃料，还能当作冷却剂、润滑剂、甚至液压用油等等。”气候变化或许是为航空器寻找代用燃料的重要原因，但为使飞机高速飞行所需的能量极为巨大。像“阳光动力号”太阳能飞机上安装的那种电池产生的能量仅仅为同等重量的煤油的20分之一。
也许在下一个世纪里，核聚变飞行器依然难以实现。威克斯认为，我们更有可能采用混合供能的方式。例如，我们采用的推进器也可以帮着制造能量，然后将这些能量储存起来，用于飞机的起飞。
就今天的技术而言，“闪光猎鹰”一时还难以实现。但纵观整段航空史，有太多的成就都是一度被视为不可能实现的。也许有一天，核聚变也会成为这些成就中的一员。（叶子）
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