在大多数物种中，雄性一般被认为是场上运行员的角色，而雌性则是场外耐心等待的角色。但是，现在这种观点面临许多生物学家的挑战。他们认为，这一观点其实受到流行文化偏见的影响。当人们在用性选择理论来解释人类行为时，这一争论显得尤其激烈。比如，一些研究人员认为，男性天生比女性更有趣，其幽默的表现其实就相当于孔雀的亮丽尾羽展示。也许生物学家还没有真正理解雄性与雌性之间结合的复杂方式。
2016年4月份，马丁内斯发表最新研究成果，列举了许多关于雌性未按性选择理论行为的案例。比如，鸟类中雌性一般被认为严格遵守一夫一妻制，即忠诚地坚守自己所选择的伴侣。事实上，这并非事实。许多鸟类中雌性在有稳定的伴侣的情况下，仍然会与其它雄性“打情骂俏”。比如，在细尾鹩莺中，只有5%的雌性只有一个伴侣。马丁内斯还介绍说，雌狮更易滥交，每天可以与不同的雄狮交配100次。这种看似纵欲无度的滥交性行为在许多灵长类动物中也非常常见，不仅仅只有以性活跃著称的倭黑猩猩，还包括长尾叶猴、狐猴、僧帽猴等。还有不计其数的甲虫、蟋蟀、火蜥蜴、蛇类、壁虎和家鼠等，都有类似现象。这些案例都表明，雌性并不是只会在静静地等待自己的“白马王子”的到来。
2016年2月，德国蒂宾根大学生物学家尼尔斯-安塞斯发表最新研究成果认为，“性选择理论对于大多数物种是正确的，但还有许多例外。”安塞斯对比了60多种不同物种的行为。不过，马丁内斯指出，性别之间的整体差异很小。此外，生物学家们所研究的物种数量也相对较少。马丁内斯的研究也没有考虑到随着环境的变化性差异也会有所不同这一因素。她认为，“用简单的解释来说明所有的物种，这是一种很危险的做法。”
琼-拉夫加登非常认同马丁内斯的说法。在2004年出版的《进化的彩虹》一书中，拉夫加登列举了自然界中性表达的不同方式。她发现，雄性与雌性的定义差别已经无法用非白即黑理论来区分。拉夫加登“作为一名生物学家，你也许会认为自然界中总会有一些双性恋，甚至有许多。但是，当我深入地研究后，被自然界的性多样化所震惊。”
一头美洲黑熊。
科学家通常认为，性别是由某些特定染色体决定的，比如男性拥有XY染色体。但是，与性别有关的基因还可以通过不同的方式来表达。结果造成了许多物种的许多个体都表现出双性特征。雌雄同体现象有许多案例。但是，拉夫加登发现，在哺乳动物中也很常见，如红袋鼠、塔马尔沙袋鼠、瓦努阿图猪、美洲黑熊和棕熊等。1988年的一项研究发现，10%到20%的母熊，在其阴道内有一个阴茎状结构。
还有一些极端的案例，一些动物根本无法简单地按“雄性”或“雌性”进行性别分类。比如，在《进化的彩虹》一书中，拉夫加登介绍了许多奇特的物种，这些物种被认为拥有三种、四种甚至五种不同的性别，即某些动物看起来属于相同的生物学性别，但是它们拥有完全不同的性行为。
蓝鳃太阳鱼。
比如，蓝鳃太阳鱼有三种雄性性别，每一种都可以以不同的方式进行繁殖。最大、最具进攻性的雄性会展现闪闪发亮的胸部，并积极主动地求偶，让对方在自己的领地内产卵。相反，最小的雄性在颜色上较为暗淡，而且也没有自己的领地，但它们会偷偷潜入那些占据优势地位的雄性领地并为一些鱼卵授精。那些中等大小的雄性性行为更为奇特。它们会在水中通过舞蹈的方式主动向一些体型较大的雄性请求，如果大个子雄性接受了它们的请求，它们就会结伴与一条雌性交配，形成“三角恋”，共同向雌性授精。为什么大个子雄性会同意与中等体型雄性结伴交配，一种可能性就是中等体型雄性的出现可以打消雌性的顾虑，让“她”认为大个子并不是一个只会进攻的“坏蛋”。因此，拉夫加登将这种中等体型的雄性称为“婚姻中介”。
白喉带鹀。
在其它一些物种中，也有许多不同的性别特征。比如，白喉带鹀表现出两种雄性特征和两种雌性特征。此外，还有蜂鸟、濑鱼、树蜥等也有类似的性别特征。经过多年的研究，生物学家还发现具有同性行为的物种也越来越多。近年来，动物同性性行为也吸引了越来越多人的研究兴趣。（彬彬）
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