现在，轮到我们中国的科学家们出招了。中国的专家来了一场“科技复兴”，回到角膜移植的最初阶段，重启用动物角膜替代人体捐献角膜的探索历程。随着免疫学的发展，人们逐渐认识到，动物与人之间因为抗原差异性极大，免疫排异反应成为器官移植成功的克星。科学家们邀请猴子、牛、羊、鸡、鸭、鹅、猪等各种动物加入他们的研发团队，判断哪一种动物与人的抗原差异最小。经过长达10年的多轮淘汰赛，猪最终赢得了胜利，获得冠军！
发明这项技术的中国再生医学集团的生物工程角膜研发专家表示，猪具有和人角膜基质相似的组织结构，应用后角膜的厚度、屈光度保持不变，感觉神经可以长入，能够恢复知觉。而且，猪的角膜参数和人比较接近，其携带的病毒不太容易传染给人类。即便如此，猪角膜上所有的细胞、基因、蛋白质和血脂都要彻底清除，以防引起病人免疫排斥。
图片来源(BBC中文网：中国的科学革命)
那么，究竟怎样解决猪角膜与人眼能“和平共处”这个历史性难题呢？把大象塞进冰箱需要三个步骤，把猪角膜移植入人眼同样也要三个步骤：
第一，从猪身上提取角膜；
第二，通过一定技术进行去细胞去抗原处理，只保留猪角膜的胶原纤维。大家看看，经过处理后的猪角膜是不是长得很像隐形眼镜呢？
第三，移植到人的眼睛，并把人自身的组织和细胞也移植进去，形成一个全新的角膜组织。
中国科学家真是棒棒哒，这项完全由中国科学家自主研发的生物工程角膜于2015年5月23日正式投入生产，命名为“艾欣瞳”，将为我国400万乃至全球6000万的角膜盲患者带来复明的希望。
处理后的猪角膜(图片来自网络)
经历了将近200年的波折，科学家们终于完成了动物角膜与人眼结合的创举。曾经有记者问一位已经接受猪角膜移植的病人，是否介意使用动物角膜呢？这位56岁的病人表示他信任医生的决定。
说到这里，科学青年们是否会介意猪角膜用于人眼，是否对具有伟大牺牲精神的猪的印象有所改观呢？ 作者：高洁(北京化工大学)
本期科学主编：罗兴波(中国科学院大学人文学院副教授)
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