为了达到合成全部人类基因组的目标,研究者需要在技术上取得巨大突破,从DNA的复制,到将DNA组装成长链,再将其植入细胞内部。随着计算机技术成本越来越低,功能越来越强大,能在很短时间内处理大量的数据,科学家相信,新的技术有望很快成为现实。
在《科学》杂志一文中,研究者给出了计划进行的大概框架:最初阶段将包括一系列试探性项目,目的是探索新的技术,并获得小块的基因组,大小约为总量的1%。不过,研究者解释道:“这项计划需要公众的参与,要从一开始就考虑伦理、法律和社会影响。”对编辑人类基因组的主要争议之一,是任何这样的改变都可能通过生殖系谱传递给后代。
一些没有参与该计划的研究者称,人工DNA将使科学家揭开人类基因组中不同组分所扮演的角色,并且了解人与人之间有如此多差别的原因。
纳菲尔德生物道德委员会(Nuffield Council on Bioethics)的主管休·惠托尔(Hugh Whittall)说:“这是一篇高度理论性的文章,提出了未来基因组研究的可能性,我们将持续关注这一领域如何发展。正如作者们指出的,从最初阶段就考虑到潜在的伦理问题十分重要。”(任天)
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