但目前我们还不清楚这种做法在实际中究竟能否起到应有的作用。地球降温的速度会多快？能够降下来多少度？火山灰会不会逐渐把整个地球都覆盖了呢？毕竟，只要比我们预期的多降了几度，就可能引发灾难性的后果。不过，布里斯托大学的火山学家马修?沃森(Matthew Watson)却不这么想。“有人说，‘万一我们不小心把地球降到零下20度了怎么办呢’。但我觉得这完全是胡扯。我们都很清楚火山会对全球气温造成怎样的影响。“
沃森认为，这种方法真正的风险在于，它可能会引发一些意想不到的后果。臭氧层能够保护我们免受致癌紫外线的伤害。1987年的蒙特利尔议定书规定，不得使用会对臭氧层造成破坏的物质。这些物质统称氯氟碳化合物，曾广泛运用于冰箱制冷剂和喷雾瓶中。但即便如此，每年春天，南极上方的臭氧层仍会出现一个空洞。
而硫颗粒恰好会对臭氧层造成严重的破坏。美国罗格斯大学的艾伦?罗伯克教授(Alan Robock)就该现象可能引发的风险发表了一篇报道。”在两次大型火山爆发之后，我们都观察到了广泛的臭氧消耗现象。这种现象一直在全球各地发生。”
还有天空的问题。即使在晴天时，这些能够散射光的粒子也可能把蓝天变得白蒙蒙的。有了这样一层由硫构成的“遮阳伞”，漫射辐射将会增多，直射的阳光则会减少。“在多云的天气就会出现这种现象，你看不见太阳，但天空仍然是亮的。”沃森说道。不过，虽然这种情况令人不安，我们还是有一线希望的。
虽然火山爆发会向大气中排放大量的温室气体，但二氧化碳的累积速度其实是减少了。没有人知道这其中的原因，一种可能的解释是，植物喜欢这种雾蒙蒙的天气，由于温度下降，它们可以长得更好。“这其实是一个很好的论点。我们很难预测这种做法会带来怎样的结果，因为整个系统实在是非常、非常复杂。”
为了解决这些疑问，英国布里斯托大学的丹?朗特(Dan Lunt)和同事们开展了一项气候模型研究，来预测“遮阳伞”会对气候产生什么样的影响。
该模型包含三个不同的情境：工业化之前的地球，“温室般的地球”(大气中的二氧化碳含量是现在的4倍，平均气温比现在高6度)，以及“被遮阳伞遮住的地球”(二氧化碳含量也是现在的4倍，但光照减少了4%)。在最后一种情境中，相当于每平方米减少了55瓦特的光照量，和一只灯泡差不多。
他们发现，“遮阳伞”正好可以抵消由于温室效应而上升的温度，说明人类的地球工程取得了成功。但情况也并非这么乐观。与工业化之前相比，热带地区的温度下降了1.5度，高纬度地区则升高了1.5度。并且，就算有了太空遮阳伞，海冰的数量也依然减少了。这是因为整个地球会被均匀地遮住，而热带地区接收到的阳光本就比极地多得多，因此减少了4%之后，热带损失的阳光也更多。
“被遮阳伞遮住的地球”也比现在要干燥一些，降水量平均减少了5%。“如果你把全球温度降低到工业化之前，地球就会变得非常干燥。要解决这一问题，我们只能继续让全球变暖发挥一点余热。”气候科学家本?克拉维茨(Ben Kravitz)说道。
在这个不完美的世界中，有些国家会比其它国家过得更好。遮阳伞能够保护部分地球免受洪水的侵扰，但又会在其它地球引发旱灾。“要应对这一问题，需要全球通力合作，但每个国家肯定都会为自己的利益据理力争，到时可能会出现各种各样的政治阴谋。”朗特说道。
那么，太空遮阳伞真的能阻止全球变暖吗？如果用地球工程的方法解决气候变化问题，可能反而会带来更多的气候变化。克拉维茨对此表示赞同：“有些事情只有做了之后才能明白。在我们了解地球工程的能耐之前，我们还有很多工作要做。”
沃森则认为这是一个权衡风险的问题。“十年之前，地球温度升高8.5度简直就像末日降临一样，听上去那么不切实际。但如今已经不是这样了。”在这样的情况下，我们有没有可能进行干预呢？沃森表示：“我认为有可能。我们应该尽自己所能，阻止世界末日的到来。”(叶子)
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