穷游网这种从创始人兴趣生发而来的垂直门户，如何在既无技术门槛又不能清晰排他的情况下保持自身的竞争力？
此后，肖异单独租赁了服务器并将网站运营正式纳入自己的生活，同时他也辞去了当时为《足球》、《体坛周报》撰稿的特约记者身份，专心投入网站运营。2006年，穷游欧洲网正式更名穷游网，开始引入北美等其他地区的旅游信息分享，2008年，肖异回国，穷游网也自此回归国内。
初回国内的肖异直接来到了北京，不仅是因为北京的互联网创业环境更好，更是因为一个神交已久的好友“周扒皮”的邀请。周扒皮，就是现在穷游网的副总裁周彤，也是穷游网的第1000个用户。两人一拍即合，2008年，北京穷游天下科技发展有限公司正式在北京成立，原网址作为永久镜像，而在当时，穷游天下除肖异与周彤以外仅有两名员工，短短的一年，就实现盈利70万元。
这第一桶金不仅解决了网站的生存问题，肖异与周彤为国人带来“高质量、高性价比的海外游”的定位也得到了认可，在改版后的穷游网，用户能够得到来自于他们一样的背包客的真实分享：“目的地”—为游客提供旅游小贴士，各种注意事项；“锦囊”—境外著名旅游景点的出行全攻略；“发现”—背包族中的“佼佼者”的切身体会心得。不仅如此，还能方便地预订酒店、机票、景区门票、旅游保险等具体业务，并享受相当的折扣与便捷。除此以外，在论坛社区中，还可以将自己的游记与见闻与100万注册用户零距离分享。
这恰恰也就是穷游网的商业模式，用海量信息吸引客户群体，依托庞大的客户群寻找更为优质的旅游服务资源，并鼓励用户再次分享，从而丰富信息库内涵。如此，整个信息流形成了一个闭环，网站得以发展壮大，据称，在海外70%的华人登陆过穷游网，或浏览或计划出行。
穷游之困
得益于这一模式，周彤将穷游网定位为一个平台，按照他的逻辑，与穷游网合作的伙伴不必要是直接的商家，而是可以整合更多的服务商家，如酒店预订网站与机票预订网站等等，穷游网通过用户分流进行分成，赚取佣金，据了解，在现有收入上，这一部分占总收入的近八成份额，这也让我们不禁质疑其收入的丰富性，在前面所述的商业逻辑中，虽然形成另一个良性的闭环，却仅仅是将网不断织大，并没有使网眼变细，其提供的多种服务中仍存在相当的盈利点，有待挖掘。肖异也坦言，下一步工作的重点就是如何将服务更加细化。
观察穷游网的用户特点不难发现，年轻、追求品位生活并有相当的经济实力，这与很多时尚消费品的定位暗合，仅从广告角度考虑都具有相当的价值，此外，穷游每年还会在线下举办多种活动，推介网站、“驴友”心得交流等，这都为这一群体间的信息传播提供了良好的通路，未来或将获得更多广告商的青睐。
在穷游社区中，网友们为自己取了一个骄傲的名字—“穷游儿(qyer)”，在这里每天会有5000余份全新分享上线，这一海量信息的更新完全由网友自发进行，穷游也是基于UGC(User Generated Content用户生成内容)模式进行内容加工。这一分享模式满足了出行网友与人分享的心理诉求，也同时满足了部分计划出行网友的信息诉求，这是一种情感维系的良好模式，也是现阶段穷游引以为傲的资本，在周彤看来，正是这种用户的情感交流形成了穷游独到的客户粘性。但也可以看出，由于对网友分享与交流并没有实质性奖励，这种情感维系的方式仍然略显虚弱，如何能将这种维系更为坚固，做强网站的粘性，或许将是穷游下一步工作的重点之一。
在同类网站中，我们也看到了不少后来者，如携程网的点评网站驴评网，蚂蜂窝和游多多等网站也稍为类似，虽然穷游定位于出境游、海外游，与这些网站可以形成战略合作从而共同发展，但如果遇到搅局，以其目前无外来投资的经济实力仍然会遇到不小的困境，如穷游网这种技术无门槛，紧靠内容丰富吸引用户的网站，如何保障自身特色与影响力，亦是其必须深挖的一环。至少记者在对游多多、蚂蜂窝等类似网站与穷游网的横向对比中，并没有发现真正让人感受到亮点的特立独行之处。对此肖异表示，穷游目前正在进行持续性的改版，旨在改善用户的浏览体验，在未来，穷游也将形成集成“三屏(电脑屏幕、手机屏幕、平板电脑)”的信息传播平台，目前也在接触一些风投，在时机合适的时候会进行引入，但目前，仍然在将公司的各项工作进行推进，只是没有风投速度会慢一些。
如果仅仅停留在当初的兴趣使然，穷游网不得不说是一个无心插柳的典范，颇有不善交际的扎克伯格创办Facebook的意味，但既然选择了由此创业，很多更为商业的问题便摆在了穷游网的面前，如何使盈利模式更为立体，如何让客户粘性更加坚固，如何使自己在更多同类型网站中脱颖而出，都是摆在肖异与周彤面前的难题，借鉴成熟行业的经验，一个企业在发现蓝海后，效仿者必然蜂拥而至，如何能在自身发展的同时为行业建立“门槛”，将能更有效地保护自身及行业的健康发展。
今年，穷游网已从当初的四人增加到现在的几十人，域名也改为更加简短的http://www.qyer.com，去年11月，穷游与去哪儿网签署战略合作协议，但坊间亦有评论，对此次合作，去哪儿获益大于穷游，穷游网如何度过慢速创业的初级阶段，顺利成长壮大，仍是需要系统建设的一项工程。
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