袁世凯一妻九妾共生了17个儿子、15个女儿；17个儿子又生下22个孙子、25个孙女；儿孙共计79人。从袁世凯的父辈到孙辈，世系辈分依次为：保、世、克、家，再之后的辈分是启、文、绍。袁世凯后人从事教育、科学、艺术的比较多，其中最著名是袁家骝；从政的、做生意挣大钱的很少。
袁世凯的次子袁克文有4子3女，并在34岁时就当了爷爷。4个儿子家嘏、家彰、家骝、家楫；3个女儿家宜、家祉、家华。其中袁家祉，在袁世凯的后人中，算是被幸运女神眷顾最少的一个，她的大半生，可以说尝尽人世悲苦。我想，如果让她选择，她宁愿出生在平民百姓之家。
袁家祉生于1915年10月29日，生母是八大胡同的小桃红。袁克文这个人才华横溢，但也放浪不羁，妻妾成群。除元配妻子刘梅真外，袁克文娶了五房姨太太，没名分或一夜情的女人有七八十个。小桃红在袁府住了三年多，生下袁家祉，却也因受不了袁府的清规戒律一走了之，更名为秀英，又名莺莺，去天津重张艳帜。不过袁克文对她仍是旧情难忘，袁克文1926年3月2日的日记记载，小桃红邀他一起看电影。
袁家祉出生不到一岁时，祖父袁世凯去世。1931年袁克文去世后，袁家祉在袁家的地位更低了。袁克文的钱也都花光了，没留下什么遗产，出殡都是他青帮的徒弟们凑钱操办的。
袁家祉嫁的是做过陆军总长的段芝贵的公子段昭延，婚后算是过了几年舒心日子，但连年战争，时局动乱，日子也不好过。到上世纪50年代，丈夫身体不好，家里四个儿女，生活压力越来越大，袁家祉为了养家糊口，只能是去做洗衣女工，也在托儿所当过阿姨。1961年，丈夫段昭诞病逝，袁家祉就更苦了，一个人拖着四个子女度日，每天早晨到街道的劳动调配站报到，等待分配一个临时工的指标：拉板车、挖树坑、扛大包、掏大粪、胡火柴盒……什么样的苦活儿她都干过。
（天津袁氏故居）
这些都还不算什么，因为是袁世凯的后代，文革一开始，袁家祉就惨了。她那间破烂不堪的房子经历了无数次抄家，周围人对她更是无休无止的恐吓和羞辱。据说，后来有人大声对她说话，她都会瑟瑟发抖。
1973年，袁家祉的哥哥袁家骝回国省亲。袁家骝和夫人吴健雄大概是20世纪华人中最知名的一对伉俪。二人都是国际一流的高能物理学家，袁家骝是美国物理学会会员、纽约科学院院士，吴健雄是全美物理学会会长，曾获美国“国家科学勋章”，国际编号2752号小行星被命名为“吴健雄星”。袁家骝回国后，周恩来、邓小平都亲切接见，规格待遇极高。
袁家骝刚到北京，就有人上门来找袁家祉，给她规定了几条纪律：不准泄露国家机密；不准做任何有辱国家的事；不准议论时事政治，不准把袁家骝带进这间破房子，到车站接站时全家人都要穿新衣服，见了面不准哭，要面带笑容。袁家祉连连点头，赶紧找人借钱，给孩子们扯布做了新衣服。
（周恩来接见袁家骝吴健雄）
袁家祉带着孩子们去北京看望哥哥，一家人穿着崭新的衣服，袁家骝一看就明白怎么回事，当时还有很多政府官员在场，只寒喧了几句，等到其他人走了之后，房间里只剩下她与哥哥时，袁家祉再也忍不住，扑到袁家骝身上，哽咽着说：“哥哥，你知道我这么多年过的是什么样的日子吗？”后面的话还没说，眼泪便像开了闸的洪水一般涌出……
与哥哥见面后，袁家祉终于摆脱了生活的窘境。根据周总理的批示，袁世凯第三代后人陆续落实政策。袁家祉的政治问题被一笔勾销，还有了一份正式工作，那一年她已经58岁了。（文：何玉新）
