历来水怪的传说数不胜数，但凡有湖泊、河流的地方，古老相传的总会有一两个水怪传说。形成于1702年的天池，最近盛传湖中有水怪，引起人们的好奇心，纷纷前去一探究竟，竟有不少人说看到了长白山天池水怪，并拍下了照片。
东北长白山天池是我最深的湖泊，水深373米，为1702年火山喷发后的火口积水而成，高踞于长白山主峰白头山(海拔2691米，为东北最高峰的山)之巅。它是中国最高最大的高山湖泊。也是世界上海拔最高，积水最深的高山湖泊。是中朝两国的界湖。
天池湖面海拔2189米，水面积9.82平方公里，积水20亿立方米，年平均气温为-7.3℃，年积雪日数达到258天，积雪最深达到3米，是中国最高、最大、最冷、最深的高山湖泊。天池，地处高山之巅，自然环境恶劣，四周群峰围拱，池中少见鱼虫。天池本来就以澄澈的湖水、沸腾的温泉和轰鸣的瀑布环境优美吸引了无数的游客，但自1962年8月有人用望远镜发现天池水面有两水怪互相追逐游动以来，它的名声就更大了。
有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间的观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，尚不明朗。他们对天池的水进行过多次化验，证明天池水中无任何生物，既然水中没有生物，若有怪兽，长白山天池水怪吃什么呢?这一连串的疑问使得天池更加神秘美丽，吸引越来越多的人前往观赏。
水怪惊现
1976年8月，一群中国北京来的旅游者席地而坐，正在野餐。突然，一个姑娘发出一声尖厉的惊叫：“你们看，水怪!……”众人都惊愕地回头看，只见一头毛色黝黑、状若棕熊般的狰狞水怪，正伏卧在天池边的一块嶙峋怪石后，双眼灼灼地向近在咫尺的人群窥探，它听见惊叫，惊骇地霍然蹿起，扑通一声，跳入水中。平静无波的天池内顿时漾起一条人字形波纹，而水怪转瞬间就无影无踪了。
这就是许久以来一直被人传说的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地从水中跳到岸边来了!众多目击者都异口同声地肯定了这一事实。7月27日，长白山的天池又现“水怪”。天池火山监测站高级工程师武成智急忙拍下照片，在电脑中放大后的长白山天池水怪照片显示的“水怪”头部酷似小鹿的头颈，这张照片也随即在网上走红。 关于水怪猜测五花八门 狗鹿熊鸟鱼都涉及
从1962年周凤瀛的口述，到2013年武成智的长白山天池水怪照片，有关天池“水怪”的传说也变得越来越具体。周凤瀛的描述如下：“天池东北角距岸二三百米的水面上，浮出两个动物的头，互相追逐游动，时而沉入水中，时而浮出水面。有狗头大小，黑褐色，一个多小时后潜入水中。武成智的图片显示，原本平静的天池水面上突然被什么东西划开了一道“V”形水波，水波最前方有一个“黑点”露出水面，显然“水怪”的头部是露出水面的，模糊的轮廓颇像小鹿的头部及脖子。
而根据周凤瀛的口述，很多科研人员和爱好者就曾经猜测，“水怪”是不是两栖的水獭，或是变种的海豹，等等猜测的基础是周凤瀛曾提到过“狗头”。之后，随着目击者的逐渐增加，以及摄影师的广泛加入，猜测的范围也在不断地扩大，出现了湖中大鱼说、湖中飞鸟说、水下木头说、火山浮石说、温泉冒泡说、狗熊洗澡说、物种变异说、史前生物说、天外来客说……应该说，“水怪”给了大家一个发挥想象力的舞台，既然无法证明，不如继续猜想，作为茶余饭后的谈资，“水怪”再合适不过了。
水怪记载：
有准确记载的“水怪”见闻，见于《长白山志》，时间是清光绪二十九年，也就是公元1903年，距今已有整整110年之久。之后，有关天池“水怪”的传闻更是数不胜数，尤其是1985年当地开发旅游以后。“水怪”究竟是何方神圣?至今，仍没有一个准确地说法，这既吊足了游客的胃口，也拉动了旅游的火爆。
对天池水怪持否定意见者认为：天池由活火山口积水而成，形成时间并不长。史料记载长白山曾有三次喷发，即1597年、1668年、1702年，最后一次喷发距今只有300年。假设确有这样一类大型动物在天池中生活，那么它们的食物来源很成问题，除微生物外，湖中没有发现其他生物，湖畔的草甸上也无啃吃的痕迹。
因此，无法解释这类大型动物的食物来源。还有一种观点认为，天池中常有时隐时现的礁石，也如动物一样有时露出水面，有时沉入水中。还有火山喷出的大块浮石在水中漂浮，有风吹来也一动一动地在水面浮动，远远看去，也如动物一样在水中游泳。也许这些就是天池水怪之谜的谜底。天池水怪难道是许多目击者产生的同一种错觉?如果不全是，它又会是什么东西呢?具考证怪兽也许是水獭。
如果翻看天池“水怪”的目击记录，我们不难发现，目击者多是在7、8、9月看到“水怪”，而这几个月也是当地的旅游旺季，于是有人怀疑“水怪”是为旅游造势。对于这个问题，周长庆的解释是，尽管长白山一年四季都在开展旅游，但天池五六月间才开化、9月底下雪，10月就封冻，在7、8、9月看到“水怪”很正常。英国人为了探寻"水怪"，用过声呐、用过蛙人、还用过潜水艇，可以说把尼斯湖都摸了个透，但是有没有"水怪"呢?人家就是不说，或者说不清，为什么呢?因为尼斯湖边上还有很多人靠"水怪"为生呢
长白山天池环境恶劣，有太多我们不了解的事情存在，或许真的有水怪，或许只是当地旅游部门的炒作。无论如何，不必太认真。或许有时间我们也可以去看看，带上相机看能不能拍到长白山天池水怪的照片。
