对于智慧生命，NASA科学家认为太阳系附近可能没有智慧文明存在，一项来自宾夕法尼亚州立大学的调查结果认为，我们已经发现50个星系存在可疑的文明信号，它们在红外波段有明显的溢出。
虽然这个发现仅为宾夕法尼亚州立大学一个研究小组的观测结果，还没有得到其他机构的确认，但却是一个非常有想象力的发现，研究人员直接对10万个星系进行红外分析，将我们所已知的天体红外辐射筛除，留下可疑的信号源。
为什么说是可疑的，科学家认为一颗恒星的红外辐射在通常情况下比较稳定，如果外星文明大规模开采恒星能量，就会导致辐射异常，比如建造戴森球，或者使用更强能量源的装置，可对外辐射出极强的中红外信号。
寻找宇宙中可疑的红外辐射，自然要用申请调用美国宇航局广域红外空间望远镜，利用其在红外波段上极强的灵敏度观测宇宙。他们的观测结果发现，所研究的10万个星系中几乎没有明显的红外异常，但却有50个有些特点，宾夕法尼亚州立大学教授贾森-赖特称该方法可以寻找宇宙中能够使用星系级能量的外星文明，我们有幸发现了可能与他们有关的踪迹。
种种迹象表明，宇宙中很可能不只有地球文明，如果百亿光年的可见宇宙仅有地球一家，这个宇宙也难免有些奇怪。一旦某个文明进化但高级阶段，比如III型以上的文明，需要大规模开发自己的恒星，利用恒星系统的所有资源，甚至可以利用星系内的能量，统治整个星系。如此规模的文明必须使用庞大的能量，而它们的能量辐射就会在红外波段中体现出来，就像我们大规模利用石油一样。
当一个先进的文明开启殖民统治时，它们的踪迹也开始泄露出来，同样作为智慧生物的人类，完全有能力发现某颗恒星的能量被偷取了。这数十个可疑的信号，存在非常高的中红外辐射，这是否是外星文明在启动它们的巨型能量源呢，还需要后续调查得以确认。
