消息不胫而走，天下的臣民无不怀念她，怜惜她。于是，纷纷为她立庙，定时享祭，尊她为花神，为她立的庙便叫做花神庙。那么，她是谁呢？她就是汉朝第二位皇后张嫣，生前如囚犯般被幽闭在冰冷的后宫深院中，死后却得到了世人最大的同情和怀念。发生在她身上的每一件事情，都无不令人扼腕痛惜。
张嫣，字盂瑛，小字淑君。她生来就是显贵之人，母亲是鲁元公主，舅舅是汉惠帝，外祖母是吕后，外祖父是刘邦，祖父是赵王张耳，父亲是宣平侯张敖。她应该是大汉朝最尊贵、最快乐的女孩。然而，她的快乐实在是太短暂了，仅仅在十岁之前，从十岁嫁到皇家后，这种快乐就再也没出现过。
刘邦终于死了，惠帝刘盈在母亲吕后的精心设计下，终于登上了帝位。然而，让吕后没有想到的是，自己这个唯一的儿子和自己并不是一条心，他对自己的做法不是反对就是嗤之以鼻。
吕后这时才发现，自己挖空心思扶起来的“傀儡”却不好控制，甚至随时都有可能“废”了自己。这时，吕后又开始思谋如何进一步控制住皇帝儿子。
想来想去，还真想出了一个办法。当时，正值盛年的儿子，虽然有不少妃嫔，却没有个正式的妻子，仍是未婚的“钻石王老五”，这就是古代妻妾制度下的“畸形产品”。现在很多人都误以为古代是“一夫多妻”，实际上应该称为“一夫一妻多妾”，明媒正娶的合法妻子只有一个。当然，汉惠帝刘盈并未履行这道手续，所以还应该被视为单身。
于是，吕氏的主意就是，选择一位自己的亲近之人，嫁给惠帝成为帝后，这样一来就可以通过皇后更好地控制住刘盈。吕后挑来选去，选中了自己的外孙女张嫣。张嫣是自己亲闺女鲁元公主的女儿，没有比这层关系更保险的。
再说张嫣生得是姿容秀美，典雅端庄。张氏的母亲鲁元公主本性温淑娴雅，气质高贵，仪容飘逸。在这样的氛围下长大的张嫣，性格更是娴静、高雅而早熟，加上她天生丽质，如同花神一样，作为舅舅的惠帝刘盈一直也很喜欢她。
当然，这种喜欢绝对不是男女之间的情爱，而是长辈对后辈的疼爱。吕后并不管这些，她只知道自己的权力如何更加长久，最大化。就这样，在吕后的精心策划下，皇家用骏马十二匹、黄金万两作为聘礼。
迎娶了这位才十岁的漂亮女孩张嫣为帝后。当时，张嫣的弟弟年纪尚小，见黄金累累堆于堂上，奔入内房里对张嫣说：“嫣姐，皇帝要买你去哩。”
十岁的张嫣虽然早熟，但是绝对没有熟到对男欢女爱之事也精通的地步，她只知道舅舅一直疼爱自己，自己也喜欢舅舅，自己进宫只不过像老百姓家的孩子住姥姥家一样，过一段时间就能回来。殊不知，这一去就是26年，且年年如死般的折磨。
初进宫的三年，舅舅惠帝因为对这段不伦之婚的纠结，始终沉迷于酒色之中，对自己可爱的小外甥女不闻不问，最主要的是他肯定不愿意亵渎了她，这也是这个无能的舅舅唯一能为她做的，这也就让张嫣成为了中国历史上的第一位处女皇后。
郁郁不得志的惠帝刘盈大多数时间，整日与宫女和男宠厮混饮酒。婚后三年，在身体和精神的双重折磨下，惠帝便英年早逝，年仅23岁。12岁的张嫣就当上了有名无实的皇太后，在吕后的专权下，她没有任何权力，只是孤独地活着。
就张嫣来说，年幼时候并不觉得这样有什么不妥，可能只是在称呼上变了，令她不习惯。但当她长成，懂得男女之爱的时候，身边已经再没有了惠帝。
可以说，三年的母仪天下，虽是个任人摆布的木偶，但至少没有人敢亏待她，至少她还是佛龛里的观音人人跪拜，享受与生俱来的荣华富贵。
做了一年的皇太后之后，张嫣的母亲鲁元公主也驾鹤西去，现在这世上吕后成了她唯一的靠山。只要外祖母在一日，她还就是名副其实的皇太后，就这样又过了七年。
虽然渐渐长大的少女皇太后知道了寂寞，知道了孤独，但也还是过得风光无限。如果说，十岁那年冬天是张嫣一生的转折，那么吕后的死就是她灾难的开始。
随着“荡涤诸吕”的口号响起，吕氏一族遭受到了灭顶之灾，未央宫迎来了新的主人汉文帝刘恒。这一切都与少女皇太后张嫣无关，又与她息息相关。
高高的宫墙、深深的宫院隔断了外界的杀戮。这个情窦初开的少女，张皇的大眼睛无助地看着一场接一场的屠杀，拿着屠刀的是她的亲人，被砍下头颅的也是她的亲人。而他们之间却在进行着宿命般的仇杀。
铲除诸吕之后，文帝封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位。正如她是中国历史上第一位经过大婚册立由正宫门抬进的皇后一样，她又成为了中国历史上第一位在世时被废黜太后之位的人。被废黜的张嫣，幽居在未央宫北面的北宫。
北宫是一处极为幽静的院落，朝野都知道张皇后与诸吕乱政无关，因而没有在诛灭诸吕时杀死她。她生活在北宫中，无声无息，日出日落，整整幽居了17年，直至公元前163年默默地死去。
她没有葬礼，没有墓志碑文，连封号也没有只是被习惯性地称为孝惠皇后，就连她坟墓也是简陋而粗鄙的。
