天宫二号是我国第一个真正意义上的太空实验室，设计在轨寿命两年，为满足中期驻留需要，对载人宜居环境进行了重大改善，具备支持两名航天员在轨工作、生活30天的能力。
9月15日22时04分09秒，天宫二号空间实验室由长征二号FT2火箭发射升空。全世界的目光此刻都聚焦在被当地老百姓称为“东风航天城”的酒泉卫星发射中心。此次发射任务的圆满成功，标志着我国空间科学研究又迈出重要一步。
9月15日，酒泉卫星发射中心，东风航天城大礼堂前。据了解，酒泉卫星发射中心是中国科学卫星、技术试验卫星和运载火箭的发射试验基地之一，是中国创建最早、规模最大的综合型导弹、卫星发射中心，也是中国目前唯一的载人航天发射场。
来发射场近两个月了，但在张雅彬看来，今晚的月亮最大最圆最亮。离发射只剩3个小时了。身为中国航天科技集团公司天宫二号空间实验室系统总体设计师的张雅彬，正和同事们一起对天宫二号做最后的检查。
与此同时，在酒泉发射场测试大厅以及北京航天飞行控制中心的大厅里，天宫二号试验队员们正聚精会神地盯着电脑屏幕，通过数据确认飞行器状态。5年来，试验队员们披荆斩棘、奋勇向前，日夜期盼这一时刻的到来。当发射真正到来时，他们既激动又不舍。
中国航天科技集团公司五院天宫二号空间实验室总指挥何宇介绍，“从载人航天工程发展来看，天宫二号空间实验室飞行任务是空间站建设之前的最后一次系统级技术验证，成败关乎空间站建设是否顺利，意义十分重大。”
