虞红作为一个刚刚从边远小城来到北京大学的年轻女孩，她有种浪漫的、有时候甚至是奋不顾身的想法，在日记中她倾注了对一种猛烈的生活的渴望。在影片的前半部，经过了几段友情、朦胧的爱情，和周伟(郭晓冬)------一个瘦削的、书卷气的男孩，她一生的最爱------之间激烈的、嫉妒的、分分合合的感情，满足了她这种渴望。
但是余红和周伟------以及影片中他们的朋友、敌人------不是普通的大学学生。或者这么说，他们的大学生活有个非同寻常的背景。于红1988年来到北京，她的大学的第一年从感情和性的混乱开始，结束于那场动荡的社会事件。
电影颐和园剧情介绍
晓军站在那儿，望着面前的这个快要离开他的女孩，没有说话，好久，他们开始慢慢地抱在一起，长长地接吻，在暮色的昏暗中做爱……
她叫余虹，那是80年代中的一个夏天，在中国东北靠近朝鲜的边界，朝鲜族自治洲，图们江流域的一座城市图们。在小学六年级的时候，老师对她说，她以后的生活会很艰难，余虹至今不明白这话的意思。
北京的大学生活改变了余虹，她认识了李缇：一个比她稍大些的飘亮的进修生，以及她的曾经在德国留过学男友若古，还有就是将纠缠她以后生活的一个人：周伟，他们相爱了，就在那个清晨，在颐和园散步的时候相爱了，他们都知道，而且都意识到这爱是那样的突然，和那样的深，和剧烈，然而他们意识到了这爱是艰难的。余虹在她那几天的日记中写到：
“他的确是我一直在心里想着要遇见的那个人。好像我一直在等待着他的出现，等待跟他相遇，在今天，愿望变成眼前的现实。可是，我又害怕这个人的出现，因为我害怕随之而来的危险，但是，就现在而言，我还没有害怕到不敢有所行动的程度……”
那是在北京，80年代末的一个的夏天。很快的，余虹知道她错了，他们发现这危险比他们任何一个人想像的要严重的多，以至于他们在爱情和整个环境的混乱之中几乎寸步难行……
那个夏天余虹、周伟、李缇之间经历着混乱，那是关于爱的，情感的，当然，还有若古，在他们的记忆之中，那是一个漫长的夏天……
大学毕业之后他们各奔东西。
余虹，毕业以后被分配到武汉，在武汉的一个事物性机构的办公室工作，在那个炎热和喧嚣的城市，她继续着她的爱情生活，她于90年代初离开武汉，一度她回到了北京，期间认识了一个来自于北戴河附近小城市抚宁的年轻人，并与他一起在抚宁生活了几年，大约在90年代末的某个夏天的下午，她带着自己的一些衣物独自离开，没有告诉任何人她去哪里……
周伟由于被学校教务处认为他在学校内乱搞男女关系，而将他除名，之后几经辗转，在朋友的帮助下出国，来到了柏林，在那里和先前到达的若古和李缇汇合，开始了他的在柏林的流浪生活，直到李缇在一次意外中死去。他似乎突然悟到了什么，他告别了若古回到中国。
他来到远离北京的中国南部城市重庆，在一家印刷公司上班，努力地适应着几年来的中国的巨大一直试图摆脱这变化给他自身的生活带来的某些困惑，然而他的生活是平静和舒适的，有了新的女友，并准备结婚，他几乎已经忘了过去和余虹了，可是一个偶然的机会他知道了余虹一些消息，他突然发现一切都一直伴随着他的生活，这让他无法平静。
于是他一个人回到北京，然后独自驱车驶上了去北戴河的高速公路，那是在二十一世纪初的一个冬天，周伟相信一切都可能发生，而事实上一切都已经发生……
北戴河之行之后，周伟一直生活在重庆，再也没有回过北京，直到今天……
