关于刘备的死，那就不得不提导致他做出愚蠢举动的起因——关羽败走麦城。关羽攻打襄樊之时失掉荆州，无奈转至麦城被孙吴擒杀。在失掉荆州和自己义弟的双重打击之下，经历了诸多胜利后的刘备骄纵起来，不听诸葛亮劝解，意气用，事倾全国之力举兵东下伐吴。
公元222年，领军东下的刘备遇到了吴军的顽强阻挠。也许此时的刘备已经被仇恨冲昏了头脑，曾经冷静的战略思考都被抛之脑后，竟然在两军相持两月的情况下驻兵茂密的丛林中。要知道当时还是酷暑的炎炎夏日，这种时候将兵营驻在森林中虽然能够避开烈日的灼烤，可是最大隐患“明火”也将随之而来。
刘备已经忘记了当年让曹操吃尽苦头的火烧赤壁一案了，这种前车之鉴他并没有认识到。果不其然，刘备的大军被东吴年轻将领陆逊用火攻给一举击溃。遭此惨败的刘备带伤移至白帝城。在白帝城养伤的刘备仍旧一日不如一日，想来也不奇怪。首先是当时炎炎烈日下极易流行起来的痢疾对刘备身体上的残害，更为严重的是刘备旧仇未报的情况下，又添了新耻——被东吴小将给打的一败涂地，这如何不让刘备的精神打击之深。
而且此时的东吴又已经和西蜀和好，还不忘派使节来探望一下“手下败将”，这一是讽刺，二是想探明刘备的伤势究竟如何。公元223年，也就是刘备意气用兵后的第二年，刘备病逝白帝城。也是在这里，刘备托孤于诸葛亮，希望他能收拾起自己一手造成的烂摊子，重整蜀国。
刘备起兵攻吴失败，大军退守白帝城，在223年病逝，之后诸葛亮将他带回了成都下葬，也宣告着蜀汉政权的交接，从此阿斗登基。
当初刘备在托孤的时候告诉诸葛亮：“如果阿斗真的带不动你就自己单刷吧”，但是诸葛亮到底是一个深受忠君思想影响的读书人，打定主意辅佐阿斗，这也成就了一段千古佳话，有人说如果诸葛亮抛下阿斗自己单干或许蜀汉还有生机，其实不然，在诸葛亮在世的时候他的权利比之皇帝都有过之而无不及，蜀汉的大小事务都要经过他的手，而诸葛亮要是登基，反而会让蜀汉陷入到名义上非常尴尬的局面，毕竟蜀汉是打着光复汉室的旗号，要是转而姓诸葛了，天下的人该怎么想。
