据悉，该项目为国家“863计划”之一，这是我国首次将考古工作纳入该计划，这也是我国有史以来对西安秦始皇陵所进行的资金投入最大、技术水平最高的地下考古勘察工作。此次考古探测于去年底启动，主要采用遥感和地球物理探测技术，不会对秦始皇陵地宫产生损害，特别是高光谱遥感考古在国际上是第二次采用，而在国内还是首次。
墓室约一个足球场大
地宫是放置棺椁和随葬器物的地方，为秦皇陵建筑的核心。有关秦陵地宫位置问题，历来众说纷纭。史料《汉旧仪》一书中有一段关于秦始皇陵地宫深度的介绍：公元前210年，丞相李斯向秦始皇报告，称其带了72万人修筑骊山陵墓，已经挖得很深了，好像到了地底一样。秦始皇听后，下令“再旁行三百丈乃至”。“旁行三百丈”一说让秦陵地宫位置更是扑朔迷离。民间曾传说秦陵地宫在骊山里，骊山和秦陵之间还有一条地下通道，每到阴天下雨的时候，地下通道里就过“阴兵”，人欢马叫，非常热闹。据悉，考古学家根据这个传说曾作过很多考察，但却一直找不到这个传说中的地下通道。
“我们用遥感和物探的方法分别进行了探测，其实地宫就在封土堆下。”段清波介绍，规模宏大的地宫位于封土堆顶台及其周围以下，距离地平面35米深，东西长170米，南北宽145米，主体和墓室均呈矩形状。墓室位于地宫中央，高15米，大小相当于一个标准足球场。
中煤航测遥感局遥感应用研究院环境所工程师周小虎给记者讲了一个有趣的现象：今年元月初，秦始皇陵区气温降至零下12摄氏度，封土堆上的石榴树正常开花结果，而在封土堆南墙外的石榴树却冻害严重，不能正常开花结果，差别特别明显。“墙外的土壤未经扰动，而封土堆土壤的结构和含水量则已发生改变，又因为墙内地下存有地宫，才使得土壤相对温度较高，从而造成植物长势的差异。”周小虎解释说。
宫墙坚固墓室未坍塌
在这次勘探中，研究人员发现在封土堆下墓室周围存在着一圈很厚的细夯土墙，即所谓的宫墙。经验证，宫墙东西长约168米，南北141米，南墙宽16米，北墙宽22米。“在修建宫墙的施工中，为了检测用泥土夯实的宫墙是否坚硬，施工人员会站在远处用弓箭射墙，若箭能插进墙体，修好的宫墙必须推倒重建。”段清波说，宫墙都是用多层细土夯实而成，每层大约有5-6厘米厚，相当精致和坚固。“超出我们预想的是，宫墙顶面甚至高出了当时秦代的地面很多，向下直至现封土下33米，整个墙的高度约30米，非常壮观!”在土墙内侧，研究人员又发现了一道石质宫墙。段清波说，根据探测，发现墓室内没有进水，而且整个墓室也没有坍塌。“关中地区历史上曾遭受过8级以上的大地震，而秦始皇陵墓室却完好无损，这与宫墙的坚固程度密切相关!”
“这种宫墙是前所未有的发现!这种崭新的墓葬形式可以称为‘秦陵式’。秦陵式宫墙对中国古代陵墓制度的研究能起多大的推动作用，现在还无法预知。”段清波说。
地宫有道“防水大坝”
除了宫墙，研究人员发现在秦陵周围地下存在规模巨大的阻排水渠。
段清波说，长约千米的阻排水渠其实是堵墙，底部由厚达17米的防水性强的清膏泥夯成，上部由84米宽的黄土夯成，规模之大让人难以想象。“阻排水渠设计相当巧妙。秦始皇陵园地势东南高西北低，落差达85米，而阻排水渠正好挡住了地下水由高向低渗透，有效保护了墓室不遭水浸。”段清波说，《史记》中记载的“穿三泉”中，“三”其实是个概数，其实应该是指在施工中遇到了水淹，所以才修建了阻排水渠。
段清波风趣地说：“秦人太聪明了，正在修建的北京国家大剧院，也不过是按照这套办法来解决水浸问题的。”
宫内水银防腐防盗
据《史记·秦始皇本纪》记载，地宫内“以水银为百川江河大海”。中国地质调查研究院研究员刘士毅介绍，通过物探证明，地宫内的确存在着明显的汞异常，而且汞分布为东南、西南强，东北、西北弱。如果以水银的分布代表江海的话，这正好与我国渤海、黄海的分布位置相符。“秦始皇曾亲自到过渤海湾，所以他很可能把渤海勾画进自己的地宫。如果这被证实，说明秦代对中国地理就有了调查和研究，也是个新发现。”刘士毅说。
秦始皇以水银为江河大海的目的，不单是营造恢宏的自然景观，在地宫中弥漫的汞气体还可使入葬的尸体和随葬品保持长久不腐烂。而且汞是剧毒物质，大量吸入可导致死亡，因此地宫中的水银还可毒死盗墓者。
物探同时还发现，地宫中有石质墓室的存在。
墓室只有东西两墓道
以前曾有媒体报道称，考古人员用钻探方法在封土东边发现了5条墓道，封土西边北边也各找到1条。在昨日的验收会上，始皇陵考古队队长段清波澄清说，根据这次探测结果，除了东、西各一条墓道外，其余则是一些陪葬坑。
从商周到汉代，帝王的墓道通常都为4条，分别贯穿东南西北4个方向，这是尊贵身份和地位的象征，而普通官员和百姓的墓道为一条或两条。按常理秦始皇的墓室也应为4条，但目前却仅仅发现了东、西两条墓道。这一发现在昨日会上引起专家的极大。
“意料之外其实也是意料之中，秦始皇本来就是个怪人!”段清波说，秦始皇在位期间所做的事情多超乎常人的想象：统一中国，统一货币，建造近60平方公里的陵园和庞大的兵马俑陪葬坑……“秦始皇脑子里在想些什么，谁都说不清楚。这位生前骄横跋扈、性情不定的始皇帝，死后留下的陵墓必然会扑朔迷离。”段清波说。
据悉，此次探测一期工程完成后，二期工程还将对陵墓深入研究。
四大谜底揭开
1、地宫在不在骊山?民间传说秦陵地宫在骊山，专家用遥感和物探方法进行探测，确认地宫就在秦陵园封土堆下，距地平面35米深。2、墓室完好与否?探测发现，墓室周围有一圈极厚的宫墙，墓室完好无损与此密切相关。这种新发现的墓葬形式被称为“秦陵式”。3、地宫有无水银?探测证明，地宫内的确存在水银，且东南、西南强，东北、西北弱。《史记》中“以水银为百川江河大海”初步得到证明。4、墓道有几条?探测结果表明，只有东、西各一条墓道。而从商周到汉代，帝王墓道通常为东南西北4条。这一新发现引起专家极大。
史记·勘察
关于秦地宫最早的历史文献记载是司马迁的《史记》：“始皇初继位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者，辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
对秦始皇陵园第一次全面的考古勘察始于1962年，考古人员绘制出了陵园第一张平面布局图，经探测，陵园范围有56.25平方公里，相当于近78个故宫，引起考古界轰动。
