最初只是将放有舍利的宝函直接埋于地下，以后逐步发展为建地宫埋藏宝函。地宫是石雕刻和石结构相结合的典型建筑，是陵寝建筑的重要组成部分，为安放死者棺椁的地方。
乾隆朝是清王朝的鼎盛时期，他的陵墓修建时间长，规模大，地宫建筑工艺水平高。埋葬乾隆皇帝的裕陵地宫进深54米，总面积372平方米，完全是传统的拱券式石结构。由一条墓道、四道石门和三个主要堂券组成，平面呈“主”字形。
第一道石门叫罩门，门楼上的出檐、瓦垅的吻兽，都用汉白玉雕成，雕凿细巧。石门两壁各浮雕四天王像，大小与真人相仿，形态多姿，线条清晰。过罩门洞是明堂，安放帝后的“册”、“宝”之类。
乾陵地宫的三次疯狂盗劫第一次盗劫1928年，也就是清朝覆亡后的第十七个年头，挂着国民革命军旗号的十二军军长孙殿英制造了第一次东陵大盗案。
案情大致是这样的：时任奉军二十八军某连连长的马福田是河北遵化人，早已对东陵的地下宝藏垂涎三尺。
当时他正好带兵驻扎马兰峪，便与当地惯匪王绍义秘密勾结。准备伺机而动。没想到他们的野心被驻扎在马兰峪四十里之遥的孙殿英所侦知。
东陵盗案发生后的1928年8月，溥仪派载泽、耆龄等人进行善后处理。他们在清理裕陵地宫时，发现了一具完整的女尸。
参与清理重殓的清室遗臣在东陵期间所写的日记中，都曾提到此事。据这些宗室遗臣判断，此具女尸就是嘉庆皇帝的生母孝仪皇后，卒年49岁。
乾陵地宫棺椁漂起之谜裕陵地宫里的每具棺椁的四角，各有一块重达数百斤的龙山石，将棺椁牢牢地固定在棺床上。
龙山石下部伸出的四棱形榫，根部细，头部粗。孙殿英匪兵在进入裕陵地宫时，竟发现乾隆帝的棺椁不在棺床上，而是顶住了第四道石门。
既然棺椁的四角都被龙山石牢固卡压，怎么会飘浮起来呢?至今令人百思不得其解。
风水宝地，机关重重，宝藏众多，这似乎是成为了历代帝王陵墓的一个特点。
但是在这个基础上每个帝王的陵墓还有属于自己的讲究和怪事，这些就是发生在乾隆地宫里的秘密，它们等待着后人去破解。
