灵帝与众多的姬妾在西园裸体游玩，为了盛夏避暑他盖了个“裸游馆”，让人采来绿色的苔藓将它覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，环流过整个裸游馆。他选择玉色肌肤、身体轻盈的歌女执篙划船，摇漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人将船沉没在水中，观看落在水中的裸体宫娥们玉一般华艳的肌肤，然后再演奏《招商 七言》的歌曲用以招来凉气。渠水中所植的荷花莲大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒 展开，又叫它“望舒荷”。
宫女年纪在十四岁以上 十八岁以下都浓妆艳抹，脱下衣服与他一同裸浴。西域进献了茵墀香，灵帝命人煮成汤让宫女沐浴，把沐浴完的漂着脂粉的水倒在河渠里，人称“流香渠”。灵帝在 后宫中设列市肆，让宫中的婢女嫔妃打扮成买东西的客人，而他自己装成是卖货物的商人，玩得不亦乐乎。肆中的货物都是搜刮来的珍奇异宝，被贪心的宫女嫔妃们 陆续偷窃而去，甚至她们为了你偷的多我偷的少而暗地里争斗不休，灵帝却一点也不知道。他白昼与宫女们贸易，夜里就抱着她们恣意地淫乐寻欢。
据《古今情海》 引用《文海披沙》的记载，灵帝甚至在西园里弄狗与宫女进行交配。宋皇后被废之后过了两年，灵帝耽于淫乐还没有打算再册立皇后。朝臣上表请求他赶紧确立中宫，因为这是国家的一个象征。灵帝便册立了贵人何氏为皇后。何皇后 的出身很微贱，她是一个杀猪屠夫的女儿。何氏的容貌美艳无比，她身高七尺一寸，肌肤如雪，婷婷玉立。灵帝一见到何氏就喜欢上了她。于是她夜夜独占灵帝，后 宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，何皇后怀孕生下了皇子刘辩。
灵帝继位之后立宋氏为皇后。宋皇后是扶风平陵人，因为她性情平 和，缺乏女人味而得不到灵帝的好感。但是又处在正宫的风浪尖上，后宫里受到宠爱的嫔妃都交相诋毁她。中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇 后的姑母，王甫怕宋皇后迁怒于他，就与太中大夫程阿诬陷宋皇后在宫廷里挟巫蛊诅咒皇帝(这在古代宫廷是最重的罪，《礼记》说：“执左道以乱，杀无赦。”) 灵帝正愁没有废去皇后的借口，于是在光和元年收回她的玺绶，宋皇后不久忧虑而死。
接着宋皇后的父亲以及兄弟全部被杀，各个常侍大小黄门在省署的人都暗中可怜宋皇后。有一天灵帝梦见已故的桓帝对他说：“宋皇后有什么罪过?你听信任用奸邪 的大臣和嬖姬使宋皇后绝命。以前渤海王刘悝，既然已经自贬了，但还是被你杀死;现在宋皇后和刘悝都到天帝那儿去告你。天帝极为气愤，你的罪过太大很难赦 免!”灵帝被惊醒了，梦中情景却依然历历在目，他将这件事说给羽林左监许永，问他这是什么征兆。许永就趁机把宋后和渤海王无辜之状说给他听，并且请求改葬 以使冤魂得到安宁，灵帝始终没有听从许永的话。不过梦是心境的外显，可见在内心的深处他多少也有一些愧疚。
灵帝与美女在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他感叹说：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”灵帝整夜的饮酒直到醉得不省人事，天亮了还不知 道。宫廷的内侍把一个大蜡烛扔在殿下，才把灵帝从梦中惊醒。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。灵帝每当连夜地 饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。灵帝的“裸游馆”后来被董卓纵火烧了。到魏咸熙年 间，当年内侍为了唤醒醉酒沉睡的灵帝而扔蜡烛的地方深夜里还有闪闪的光亮，人们说那是神光，于是就在那里盖了个祠，名叫“余光祠”。
何皇后的兄长何进被封为侍中，她已故的父亲何真追封为车骑将军。何后性情刚刻多忌，正位中宫之后时刻提防其他的嫔妃夺宠，宫里的嫔妃都很害怕她。赵国人王 氏是前五官中郎将王苞的孙女，她在后宫里的姿色比何后还略胜了一筹，而且能诗擅画，谈吐优雅，举止端庄。灵帝对她极为宠爱，颠鸾倒凤后不久王氏怀了孕，被 进封为美人。在汉朝制宫廷妃媵制度里美人比贵人低了一等。
何皇后将王氏恨入骨髓，私下里时刻图谋加以陷害。王美人生性聪敏，她早知道妒忌心强烈的何后不会容她，所以在进谒何后的时候用帛束住腰部，不 让何后看出她怀了孕。只是腹中的胎儿一天比一天大，王美人朝夕辗转不安，便买了堕胎药喝下去。因为一旦生下儿子可能母子都保不住性命，但是多次服用堕胎药 并不见效，她想也许是天意如此，便不再喝堕胎药，听天由命了。十月怀胎后生下一个男婴，灵帝十分高兴，给婴儿取名为刘协，这就是后来的汉献帝。
生下了孩子，王美人要服药调理，何后密遣心腹的内侍用鸩毒代替药物毒死了王美人。灵帝听到王美人忽然去世的消息，急忙前去探视，他一看王美人四肢青黑，就 知道是中毒而死，不禁流下了泪。不久追查到是何后下的毒，灵帝顿时出于愤怒，并打算将何后废去。胆大包天的何后这才感到害怕了，她急忙花钱贿赂曹节、张让 等阉宦为她说情，灵帝一生最相信宦官，于是何后大事化小，小事化了。虽然放过了何后，但灵帝对她心生了顾忌，他将王美人所生的儿子刘协寄居在永乐宫让董太后抚养。由于董太后的精心呵护，刘协才没有遭到何后的暗算。灵帝怀念 王美人不已，他撰写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她，辞赋里的字句缠绵悱恻、如泣如诉。常言说失去的才是最好的，也仅此而已。
汉灵帝时阉宦流毒于天下，各地爆发了黄巾起义，汉朝的江山已经朝不保夕了，灵帝的荒淫比起历代其他荒淫的君主也显得无精打采，好像逊色了不少。传说郁林郡 中有一个珊瑚市，是海客买卖珊瑚的地方。珊瑚呈碧绿色，一株株各有几十枝桠，枝间满是叶子。大的高五六尺，最小的也有一尺多。汉元封二年郁林郡进献了一个 “珊瑚妇人”，皇帝命人植于殿前，宫里戏称为女珊瑚。这株女珊瑚一直枝叶繁茂，到了灵帝时却忽然枯死，世人都认为是汉室将衰的预兆。
中平六年，灵帝去世，十四岁的皇子刘辩即位，尊何后为皇太后。何太后临朝称制。何后的兄长大将军何进想诛杀宦官反而被宦官所害，并州牧董卓带兵入洛阳诛杀 了宫廷里全部的宦官，废少帝刘辩为弘农王而立王美人生的刘协为皇帝。不久何后与她的母亲舞阳君也被董卓逼迫而死。这时的汉朝实质上已经灭亡，汉献帝刘协成 了一个不能左右自己命运的傀儡。一个群雄并起的三国时代拉开了帷幕。
汉灵帝是如何临幸宫女的?
他是百年难遇的一代荒淫帝王，甚至比他们有过之而无不及。他开创玩兽交的荒诞时代，为了满足自我淫欲，便让宫女皆穿开裆裤，也好兴起时按倒就临幸。这个以荒淫为乐的皇帝就是东汉的灵帝刘宏。
刘宏(公元156年—公元189年)，即汉灵帝，肃宗的玄孙，曾祖父河闲孝王刘开，祖父刘淑，父亲刘苌。
纵观刘宏即位后的所作所为，都绕不开三样，不是玩世不恭，就是卖官鬻爵，要不就是荒淫无度。
第一样，玩世不恭。
刘宏做皇帝，不是为了治理国家，而是为了自我放纵。说刘宏是一个纨绔子弟，一点都不为过。为了闲暇度日，他“作罼圭、灵昆苑”(《后汉书》);为了拥有千里良驹，他“置騄骥厩丞，领受郡国调马”(《后汉书》《东观汉记》);为了走进自然、野外度假，他“起四百尺观于阿亭道”(《后汉书》《东观汉记》);为了寻找乐趣，他玩弄宠物狗，给它们“着进贤冠，带绶”(《后汉书》)……
狗也逗腻了，马也骑烦了，苑也溜够了，那就在皇宫中设一个市肆，扮成商人，一边喝酒，一边看宫女互相偷盗所卖商品为乐。这件事，史书上多有记载，“帝作列肆于后宫……饮宴为乐”(《后汉书》)，“于后宫与人为列肆贩卖，使相偷盗，争着进贤冠”(《后汉纪》)，“帝作列肆于后宫……从之饮宴为乐”(《资治通鉴》)。这一桩桩，这一件件，道出了刘宏玩世不恭、消极度日的不好心态，更致使东汉国力日渐衰弱，一日不如一日。
第二样，卖官鬻爵。
刘宏整日透支消费，挥金如土，时间一长直接导致国库亏空。钱没多少了，可我还要消费，汉灵帝眼前一亮，欲效仿秦始皇“天下疫，百姓纳粟千石，拜爵一级”(《史记》)这一卖官鬻爵的做法，以满足自己膨胀无度的消费欲望。想到此，说干就干，汉灵帝便“造万金堂于西园”(《后汉书》《东观汉记》)，公开卖官，明码招标，“以为私藏，闭司农金钱缯帛，积之于中”(《后汉纪》)。对于这样一荒唐事，史书上的记载是不胜枚举，如“卖关内侯，假金印紫绶，传世，入钱五百万”(《后汉书》)，“或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾”(《资治通鉴》)，“卖关内侯，直五百万钱”(《资治通鉴》)。
第三样，荒淫无度。
俗语道，好事不出门，外事传千里。在汉灵帝身上，玩世不恭、卖官鬻爵这两样，比起荒淫无度这一样实在是小巫见大巫，无法相比并论。对于国君的临幸一事，《礼记》中就做过详细安排，“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后。当一夕。十五日而遍”。古人真是高看这些国君，本是好心，结果却是好心办坏事，直接导致历代帝王多短命鬼，多荒淫鬼。汉灵帝就是一个名副其实的荒淫皇帝，看来，他对古人的计划编排是始终如一的贯彻执行，甚至有时候还超越自我，超额完成任务。
西方有句谚语，好奇害死猫。在笔者看来，在刘宏这里，好奇心不止会害死动物，也会害死人。据《古今情海》引《文海披沙》的记载，汉灵帝让狗与宫女交媾。这骇人听闻且有悖人伦的禽兽之举，恐怕也使汉灵帝成为了兽交的创始人。
汉灵帝体内的荷尔蒙肯定不少，而且还是异常的多，要不然他不会玩兽交，不会让宫女穿开裆裤。为了随时满足自己一时兴起的兽欲，汉灵帝统一要求宫女穿开裆裤，一旦性欲来了，随便按倒一个宫女就临幸，也免去了宽衣解带的麻烦。汉灵帝是很乐意这样做的，若从他还可，若不从他，那就不是宁死不屈那么简单了，恐怕惹急了他，诛灭九族都有可能。刘宏的疯狂之举，自然会把先后被封的宋皇后、何皇后以及被追封的王美人在活着时置于尴尬之地。
汉灵帝天生就是一个不折不扣的花花公子，喜欢玩弄女人，临幸女人。他不会做什么撸管男，在他看来，真刀真枪才是硬道理。酷暑难耐，汉灵帝也明白这个道理，便让人建了个“裸泳馆”，以便在夏日时也能尽兴。台阶上，覆盖上新鲜的苔藓;殿堂里，挖上沟渠，灌满水;沟渠里，种上“夜舒荷”;渠水里，倒上西域进献的香料。只见，裸泳馆里，波光粼粼，刘宏和一群赤身裸体的淡妆浓抹的年轻宫女在里面嬉笑打闹、放荡不羁。兴致盎然之时，汉灵帝还做了一首《招商歌》，让宫女唱。歌的内容是这样的：凉风起兮日照渠，青荷昼偃叶夜舒。惟日不足乐有余，清丝流管歌玉凫，千年万岁嘉难逾!
刘宏也喜欢赛龙舟，只不过是漂亮美眉为他划船掌舵。汉灵帝就悠然自得的呆在船里，看一群一丝不挂的美女给自己划船，偶尔也会故意捉弄别人，把她推入水里去，看那人狼狈不堪的落水样，霜打的茄子，蔫了。每每这时，刘宏皆是幸灾乐锅，喜不自胜，陶醉在无尽欢乐之中。
汉灵帝在位期间，百姓苦不堪言，衣衫褴褛，食不果腹，甚至多了些哀鸿遍野，阶级矛盾日剧尖锐。刘宏对此却视而不见，依旧是我行我素，偏信谗言，一意孤行，信任以“十常侍”为代表的官宦集团，“始置圃囿署，以宦者为令”(《后汉书》)，“由是中官专朝，奢僭无度，各起第宅，拟制宫室”(《后汉纪》)，“中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等皆封侯贵宠”(《资治通鉴》)，反而对大量无辜的百姓大打出手，导致第二次党锢之祸发生，“诸党人禁锢小功以下皆除之”(《后汉书》)，“其余死者百余人……莫不垂泣”(《后汉纪》)，“冬，十月，收飒送北寺狱……傅、相以下悉伏诛”(《资治通鉴》)。
富察氏一见十分着急，用力把他推醒说：九国兵马来攻，你还不起身准备，还继续睡觉，你究竟是“昏昧”还是“畏惧”?努尔哈赤闭着眼晴回答：畏惧敌人定然不会安寝，因为我不畏敌所以吃得饱睡得香，我是“无辜”和正义的，“天必佑之” ,说罢翻身鼾睡。第二天，努尔哈赤领兵迎战。结果九部敌军尽为努尔哈赤所败。
史书上说，富察氏最后被迁出福陵后安葬到了福陵之外。那么，现在她的坟墓还可以找得到吗?清史学者李凤民数年前为编撰《沈阳福陵》一书至福陵考察，据世居于此的满族民间故事家那永胜先生介绍，福陵后山曾有“奶妈坟”，所葬者为何人不明。因此他怀疑这座所谓“奶妈坟”很可能是富察氏坟的传讹。但究竟真相如何，我们不得而知。
刘宏坏事做尽，丧尽天良，当时在东汉出现的奇闻异事是数不胜数，如“洛阳女子生儿，两头共身”(《后汉书》)，“侍中寺雌鸡一身皆成雄，惟头冠未变”(《后汉纪》)，“有黑气墯所御温明殿庭中，如车盖隆起，奋迅，五色，有头，体长十余丈，形貌似龙”(《东观汉记》)，“青虹见玉堂后殿庭中”(《资治通鉴》)。对于这些奇异之事的真假，笔者认为，真假并不重要，再说也无从考证，重要的是史官在向我们这些后来人暗示，汉灵帝已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。
果然，公元189年，一代昏君刘宏死去，结束了自己荒诞的一生。
人在做，天在看;自己惹的祸，自己受。史书上对刘宏的荒淫记载，并不是空穴来风，因荒淫颓唐而臭名昭著，正因为他雷厉风行，无所顾忌，连《后汉书》这样的正史，在最后也不得不这样说道：“灵帝负乘，委体宦孽。征亡备兆，小雅尽缺。麋鹿霜露，遂栖宫韂。”所以汉灵帝荒淫是有的，但不并像某些人所说的那样，与女人误国有关。
笔者认为，只要不做国君，女人一般是误不了国的。美女历朝历代都有，而且皆是一抓一大把，那为什么有些皇帝是一代圣君，而有些则是昏君呢?在笔者看来，这关键是要看国君如何了，如果他心怀百姓，再有美女，也不会过度沉迷女色、自我沉沦;但如果他本就意志不坚，喜欢拈花惹草，再有女人，那不正是歪打正着，投其所好，堕落误国也就是水到渠成的事了。汉灵帝没怎么遭罪，就进了坟墓，但死后也会不得安宁，那是因为他会遭到后人数不尽的唾弃与白眼。
揭秘汉灵帝摧残宫女的“裸游馆”
中国历史上摧残女子最荒淫无耻的创意，是从女子穿开裆裤开始的。这最早可以追溯到近两千年的东汉时期。开裆裤可以说是汉灵帝刘宏对当时宫中女子服装改革最初的创意。改革的目的不是追求时尚，而是为了方便。说到底，就是为了汉灵帝刘宏泄欲的方便。
公元168年，刘宏即位，是为汉灵帝，年号建宁，立扶风宋氏为皇后。可是这位宋皇后姿色平平，汉灵帝也就对她没有兴趣，于是就把眼光放到宫里别的女人身上。随着年龄的增长，他对女人的兴趣也随之增加，荒淫无耻的本性渐渐暴露出来。他在后宫实行服装改革，命令宫中所有的嫔妃和宫女都必须穿着开裆裤，而里面什么都不穿，为的就是临幸起来方便，不必宽衣解带。
这种荒唐的行为实在令人瞠目结舌。那些宫女们虽然感到侮辱和轻薄，但无不是敢怒不敢言，只得身穿开裆裤陪着汉灵帝饮酒作乐。当时的著名大儒郑玄还曾经在《周礼》注中为汉灵帝精心炮制出一份后宫临幸日程表：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后，当一夕。十五日而偏。”也就是说，汉灵帝要在短短的半个月里和这一百二十一个女子颠鸾倒凤。这就要求汉灵帝临幸宫女嫔妃时，既要方便，又要快捷，否则就难能完成这张日程表上所安排的“任务”。
不过对于荒淫无耻的汉灵帝来说，这宫女穿开裆裤也毕竟只是一个初步改革，他还有更新的创意。公元186年，也就是中平三年，他命工匠在西园修建了一千间房屋。又让宫人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕过各个门槛，四处环流。渠水中种植着南国进献的荷花，花大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，月神名望舒，就又叫它“望舒荷”。在这个恍如仙境的花园里，汉灵帝命令宫女们都脱光了衣服，嬉戏追逐。有时他自己高兴起来，也脱了衣服和她们打成一片。所以，他就给这处花园赐名为“裸游馆”。
其实，这种男男女女一起追逐嬉戏的创意，并不是汉灵帝第一个想出来的，商代有名的暴君纣王就干过这样的事情。他那个有名的“酒池肉林”，就是以酒为池，悬肉作林，让男女一起脱光了衣服来做“长夜之饮”。不过那时毕竟是上古，物资条件匮乏，人们也编不出什么新花样，只以满足口福为第一要务，所谓“淫欲”不过是附带而已。汉灵帝既然是威震四方的大汉天子，自然要比还是奴隶社会的商纣王有情调。于是，当夏天到来的时候，他就选择肌肤如玉，身体轻盈的宫女执篙划船，摇漾在渠水中。
有时盛夏酷暑，他还命人将船沉没在水里，观看落在水中的裸体宫娥们上下沉浮的雪肌玉肤。这些宫女的年纪都在二八岁月，正值青春年少，妖娆如花。汉灵帝看着她们时沉时浮，莺歌燕语喧闹一片，自然心怀大畅，不免也下水与她们“裸游”一番。他还让宫女们演奏《招商七言》的歌曲来招来凉气，于是莺莺燕燕们便品丝调竹，曼曲轻歌起来：“凉风起兮日照渠，青荷昼偃叶夜舒，惟日不足乐有余，清丝流管歌玉凫，千年万岁喜难逾。”
当时西域经常向大汉王朝进献各种奇珍异宝。一次西域进献了一中高级香料，叫做茵犀香。汉灵帝一见茵犀香突然来了灵感，便就命人将茵犀香煮成汤水让宫女们沐浴，把沐浴完的漂着脂粉的水倒在河渠里，称作“流香渠”。对着这香艳旖旎的景象，汉灵帝感叹道：“假如一万年都这样的话，那真就是天上的神仙了。”看来他虽然号称万岁，但对自己能活几年还是心知肚明的。尽管如此，这位大汉的风流天子，还是“但愿长醉不愿醒”的。
汉灵帝与宫女经常在裸游馆里饮酒作乐，往往通宵达旦。他为了让自己知道时辰，就在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只公鸡，准备通过鸡叫来确定时间。但汉灵帝夜以继日地在裸体的宫女陪伴下饮酒作乐，到天亮时候便醉得迷迷糊糊，不省人事。有时宫廷的内侍要把一个大蜡烛扔在地上，才能把他从梦中惊醒。如此醉生梦死，恐怕就连那个暴君商纣王，都要望其项背了。
汉灵帝游玩的兴趣不仅限于这座裸游馆，他还挺会引导时尚新潮流。他发明了一种驴车。比起马车来，既轻便又时尚。汉灵帝经常亲自驾着驴车载着身穿开裆裤的宫女在上林苑转悠，一脸的得意扬扬。在大汉天子倡导下，这种驴车很快就在京城里流行起来。上至王公，下至百姓，无不以拥有一辆驴车为荣，导致驴的价格直线上涨，甚至超过了马价。除了驴，汉灵帝还喜欢养狗，甚至把狗唤作“爱卿”。
而“爱卿”这个词，通常是皇帝对大臣的称呼。汉灵帝大概受此启发，就给一只狗戴上文官所用的进贤冠和绶带，让它后腿直立，摇摇摆摆地走了起来。他还乐得拍手大叫：“好一个狗官!”在他身旁的大臣听了，虽然倍感侮辱，但也无可奈何。其实，这些大臣虽然被叫做“狗官”，但毕竟还可以在黎民百姓面前作威作福;而那些被逼着身穿开裆裤、甚至天天光着身子任由皇帝泄欲的宫女，才是倍受摧残和侮辱的人!她们就像落在朝廷砧板上的美人鱼，任由汉灵帝这位荒淫无耻的风流天子肆意宰割。
汉灵帝卖官误国 贵为天子地主本色
官职者，国家之名器也。历史上的那些腐败王朝，大都存在买官卖官的现象。但即便是很腐败的朝廷，在卖官时也是遮遮掩掩，巧立名目操作之。然而，历史上有一位皇帝，却将卖官行为推向了极致：不仅堂而皇之专门开了个卖官店，明码标价公开售官，而且将卖官鬻爵行为制度化和持续化，公开卖官长达7年之久。
这位腐败透顶的皇帝，就是东汉第十一位皇帝汉灵帝刘宏。汉灵帝与其前任汉桓帝的统治时期是东汉最黑暗的时期，诸葛亮的《出师表》中就有蜀汉开国皇帝刘备每次“叹息痛恨于桓灵”的陈述。
汉灵帝刘宏能登上皇帝位，是幸运的。他的前任汉桓帝刘志36岁时就死了，身后无一子嗣。年轻的窦皇后(桓帝死后被尊为太后)及其父亲窦武，为了便于控制朝政，就把继承人的年龄设定在少年段。于是便锁定了汉桓帝的亲堂侄、当时只有12岁的刘宏。刘宏是汉章帝玄孙，刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟。
汉桓帝永康元年(167年)，光禄大夫刘儵与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。第二年正月二十日，小刘宏来到夏门亭，权臣窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，刘宏在窦武等的安排下登基称帝，改元为“建宁”。就这样，刘宏便懵懵懂懂地由一个本无前途的皇族旁支子弟，一下子君临天下了。
汉桓帝留给汉灵帝的是一个千疮百孔的烂摊子。汉灵帝即位后，汉王朝政治已经十分腐败了，天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势进一步衰落。再加上宦官与外戚夺权，最后宦官推翻外戚窦氏并软禁窦太后，夺得了大权，又杀正义的太学生李膺、范谤等100余人，流放、关押800多人，(这些人多惨死于狱中)，并折磨死了敢于仗义直言的太傅陈蕃(陈蕃的名言“一屋不扫，何以扫天下”对后世影响极大)。
贤能忠义进步势力遭到彻底打击。宦官们通过镇压，消除了与自己直接抗衡的力量，专权达到了历史的顶峰。宦官是一个十分腐朽的政治集团，身体的残缺和社会的鄙视，使得他们具有卑劣的人格和极强的报复心理。因而当这个集团左右了皇帝，操持了朝政，总揽了大权之后，东汉的命运便不可避免地走向衰落了。
而昏庸荒淫的汉灵帝，除了沉湎酒色以外，还一味宠信宦官，尊张让等人为“十常侍”(常侍是宦官中权势最大的职位，负责管理皇帝文件和代表皇帝发表诏书)，并常常无耻地说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”，宦官杖着皇帝的宠信，胡作非为，对百姓勒索钱财，大肆搜刮民脂民膏，可谓腐败到极点，朝野上下怨声载道。
汉灵帝十分好淫，他在后宫里随时随地看中了哪个女子长得美艳就拉到床上交欢。为了便于他临幸，这些后宫美艳女子都得穿开裆裤。中平三年(186年)，汉灵帝在西园修建了千间裸游馆。灵帝与众多的姬妾在这里裸体游玩，经常通宵达旦。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。每当灵帝在醉梦中醒不过来时，内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。
汉灵帝酷爱做生意，堪称历史上第一个皇帝“顽主”。他在后宫专门开辟了“宫中市”，仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹。
灵帝混迹于此，玩得不亦乐乎。肆中的货物都是搜刮来的珍奇异宝，被贪心的宫女嫔妃们陆续偷窃而去，甚至为了你偷的多我偷的少而暗地里争斗不休，灵帝却一点也不知道。灵帝还用驴驾车，亲自操辔执鞭，驱驰于苑中。这件事被京城的百姓知道了，争相仿效，一时本来低廉的驴价骤然上涨，与马的价格相同。
如此的荒唐行径，倒还能容忍，因为毕竟对国家没造成多大的损失。但可悲的是，汉灵帝很快就把他对商业的爱好发展到卖官鬻爵的方面了，这样一来，后果之严重自然不堪设想。
汉灵帝之前的一些皇帝，也曾有过卖官的现象，但都只是偶尔为之，而且所得钱款一般都是“佐国之急用”。而到汉灵帝之时，一切都是赤裸裸的，最为荒唐的是，汉灵帝竟然在西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官。卖官所得钱款都流入了汉灵帝自己的腰包。汉灵帝亲自制定卖官的规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一;官吏的升迁也必须按价纳钱。
一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
汉灵帝卖官可谓雁过拨毛，不放过任何机会，连功劳很大、声望也很高的张温、段颎等人，也都是给汉灵帝先交足了买官的钱，才登上公位的。关于这一点，《资治通鉴》中有记载：“张温等虽有功勤名誉，然皆行输货财，乃登公位。”及至后来更变本加厉，官吏的调迁、晋升或新官上任都必须支付三分之一或四分之一的官位标价，也就是说，官员上任要先支付相当他25年以上的合法收入。许多想做官的人都因无法交纳如此高额的“做官费”而只好望洋兴叹，徒唤奈何。
崔烈买官的故事十分搞笑。崔烈出身于北方的名门望族，历任郡守及朝廷卿职。中平二年(185年)三月，崔烈想当司徒，便通过关系，花了500万钱买了个司徒。到册拜之日，宫廷举行隆重的封拜仪式，灵帝亲临殿前，百官肃立阶下。望着崔烈春风得意的样子，灵帝突然觉得他这司徒一职来得太便宜了，忍不住惋惜地对随从亲信嘟哝：“这个官卖亏了，本来该要他一千万的。”旁边的中常侍便插嘴道：“他能出五百万，已经很不错了。陛下您要有点品牌意识，像崔公这样的冀州名士，岂肯轻易买官?现在连他都认可陛下的产品，正好给我们做免费广告，以后这官位就会更畅销了。”事后，崔烈有一天问儿子崔钧：“吾居三公，于议者何如?”意思是说，人们对我当上三公有何议论。崔钧据实相告：“论者嫌其铜臭。”这就是“铜臭”一词的来历。
崔烈所买到的司徒一职，与太尉、御史大夫合称“三公”，是掌握军政大权、辅助皇帝的最高长官。卖官已卖到朝廷的最高官职——三公，堂堂皇帝竟然贪婪地像买卖货物那样讨论着三公的价格，真是滑天下之大稽，荒唐到无以复加了。
汉灵帝卖官还推行了竞标法，求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。
汉灵帝卖官不仅公开化，而且还具有制度化和持续化的特点。从光和元年(178年)一直持续到中平六年(184年)，汉灵帝不亦乐乎地做了七年的卖官生意，将官场搞得乌烟瘴气，使原本就风雨飘摇的汉室更是雪上加霜。
皇帝尚且如此，自然是上行下效，那些贪官酷吏更是变本加厉地搜刮、盘剥百姓，榨取更多的钱财来买更大的官，然后利用手中更大的权力来捞取更多的财富。
灵帝曾在西园游乐场与一班无赖子弟玩狗，并给狗带上了进贤冠和绶带。东汉的进贤冠为文官所用，前高7寸，后高8寸，长8寸。给狗戴上文官的帽子，不知是对官吏的一种侮辱，还是对狗的一种侮辱。
朝政腐朽黑暗，各地遍布贪官污吏，土地兼并十分严重。百姓再也忍受不了剥削与压榨，纷纷走上反抗的道路，各地起义连年不断，从建宁元年(168年)到中平元年(184年)的十多年时间内，见于史籍记载的农民起义不下十几次。汉灵帝中平元年，也就是184年(甲子年)，巨鹿(今河北涿州)人张角兄弟三人以“苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”为名举行起义，史称“黄巾之乱”，这次起义所向披靡，给病入膏肓的东汉王朝以沉重打击。虽然被镇压，但是影响极大。从此东汉王朝名存实亡。
公元189年，昏庸的汉灵帝在凄风苦雨中结束了他的一生，终年34岁。汉灵帝一生嫔妃众多，所生皇子也有十几个，但存活下来的只有两个：刘辩和刘协。汉灵帝死后，14岁的皇长子刘辩被何太后和何进立为皇帝，史称汉少帝。后董卓入朝乱政，强迫何太后诏策废除少帝，贬为弘农王;立汉灵帝的另一个儿子陈留王刘协为帝，史称汉献帝，也是汉朝400年历史中的最后一个皇帝。
汉灵帝淫乱私生活：常与宫娥裸体游玩
汉灵帝刘宏的“灵”在谥法中解释为：“乱而不损曰灵”，汉灵帝确实是个极度追求淫欲的皇帝。灵帝继位之后立宋氏为皇后。宋皇后是扶风平陵人，因为她性情平和，缺乏女人味而得不到灵帝的好感。但是又处在正宫的风浪尖上，后宫里受到宠爱的嫔妃都交相诋毁她。中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫怕宋皇后迁怒于他，就与太中大夫程阿诬陷宋皇后在宫廷里挟巫蛊诅咒皇帝(这在古代宫廷是最重的罪，《礼记》说：“执左道以乱，杀无赦。”)灵帝正愁没有废去皇后的借口，于是在光和元年收回她的玺绶，宋皇后不久忧虑而死。
接着宋皇后的父亲以及兄弟全部被杀，各个常侍大小黄门在省署的人都暗中可怜宋皇后。有一天灵帝梦见已故的桓帝对他说：“宋皇后有什么罪过?你听信任用奸邪的大臣和嬖姬使宋皇后绝命。以前渤海王刘悝，既然已经自贬了，但还是被你杀死;现在宋皇后和刘悝都到天帝那儿去告你。
天帝极为气愤，你的罪过太大很难赦免!”灵帝被惊醒了，梦中情景却依然历历在目，他将这件事说给羽林左监许永，问他这是什么征兆。许永就趁机把宋后和渤海王无辜之状说给他听，并且请求改葬以使冤魂得到安宁，灵帝始终没有听从许永的话。不过梦是心境的外显，可见在内心的深处他多少也有一些愧疚。
灵帝十分好淫，他在后宫里随时随地看中了哪个女子长得美艳就拉到床上交欢。汉朝的宫廷女子与后世不同的是都穿着开裆裤，听起来好像不可思议，而且开裆裤里面什么也不穿，为的就是让皇帝临幸起来方便，连衣服都不用脱。明朝末年的张献忠让姬妾不穿下衣在室内晃荡，更是青出于蓝而胜于蓝，当然这是后话了。
灵帝与众多的姬妾在西园裸体游玩，为了盛夏避暑他盖了个“裸游馆”，让人采来绿色的苔藓将它覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，环流过整个裸游馆。他选择玉色肌肤、身体轻盈的歌女执篙划船，摇漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人将船沉没在水中，观看落在水中的裸体宫娥们玉一般华艳的肌肤，然后再演奏《招商七言》的歌曲用以招来凉气。渠水中所植的荷花莲大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，又叫它“望舒荷”。
灵帝与美女在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他感叹说：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”灵帝整夜的饮酒直到醉得不省人事，天亮了还不知道。宫廷的内侍把一个大蜡烛扔在殿下，才把灵帝从梦中惊醒。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。灵帝每当连夜地饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。
这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。灵帝的“裸游馆”后来被董卓纵火烧了。到魏咸熙年间，当年内侍为了唤醒醉酒沉睡的灵帝而扔蜡烛的地方深夜里还有闪闪的光亮，人们说那是神光，于是就在那里盖了个祠，名叫“余光祠”。
宫女年纪在十四岁以上十八岁以下都浓妆艳抹，脱下衣服与他一同裸浴。西域进献了茵墀香，灵帝命人煮成汤让宫女沐浴，把沐浴完的漂着脂粉的水倒在河渠里，人称“流香渠”。
灵帝在后宫中设列市肆，让宫中的婢女嫔妃打扮成买东西的客人，而他自己装成是卖货物的商人，玩得不亦乐乎。肆中的货物都是搜刮来的珍奇异宝，被贪心的宫女嫔妃们陆续偷窃而去，甚至她们为了你偷的多我偷的少而暗地里争斗不休，灵帝却一点也不知道。他白昼与宫女们贸易，夜里就抱着她们恣意地淫乐寻欢。据《古今情海》引用《文海披沙》的记载，灵帝甚至在西园里弄狗与宫女进行交配。
宋皇后被废之后过了两年，灵帝耽于淫乐还没有打算再册立皇后。朝臣上表请求他赶紧确立中宫，因为这是国家的一个象征。灵帝便册立了贵人何氏为皇后。何皇后的出身很微贱，她是一个杀猪屠夫的女儿。何氏的容貌美艳无比，她身高七尺一寸，肌肤如雪，婷婷玉立。灵帝一见到何氏就喜欢上了她。于是她夜夜独占灵帝，后宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，何皇后怀孕生下了皇子刘辩。
何皇后的兄长何进被封为侍中，她已故的父亲何真追封为车骑将军。何后性情刚刻多忌，正位中宫之后时刻提防其他的嫔妃夺宠，宫里的嫔妃都很害怕她。赵国人王氏是前五官中郎将王苞的孙女，她在后宫里的姿色比何后还略胜了一筹，而且能诗擅画，谈吐优雅，举止端庄。灵帝对她极为宠爱，颠鸾倒凤后不久王氏怀了孕，被进封为美人。在汉朝制宫廷妃媵制度里美人比贵人低了一等。
何皇后将王氏恨入骨髓，私下里时刻图谋加以陷害。王美人生性聪敏，她早知道妒忌心强烈的何后不会容她，所以在进谒何后的时候用帛束住腰部，不让何后看出她怀了孕。只是腹中的胎儿一天比一天大，王美人朝夕辗转不安，便买了堕胎药喝下去。因为一旦生下儿子可能母子都保不住性命，但是多次服用堕胎药并不见效，她想也许是天意如此，便不再喝堕胎药，听天由命了。十月怀胎后生下一个男婴，灵帝十分高兴，给婴儿取名为刘协，这就是后来的汉献帝。
生下了孩子，王美人要服药调理，何后密遣心腹的内侍用鸩毒代替药物毒死了王美人。灵帝听到王美人忽然去世的消息，急忙前去探视，他一看王美人四肢青黑，就知道是中毒而死，不禁流下了泪。不久追查到是何后下的毒，灵帝顿时出于愤怒，并打算将何后废去。胆大包天的何后这才感到害怕了，她急忙花钱贿赂曹节、张让等阉宦为她说情，灵帝一生最相信宦官，于是何后大事化小，小事化了。
虽然放过了何后，但灵帝对她心生了顾忌，他将王美人所生的儿子刘协寄居在永乐宫让董太后抚养。由于董太后的精心呵护，刘协才没有遭到何后的暗算。灵帝怀念王美人不已，他撰写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她，辞赋里的字句缠绵悱恻、如泣如诉。常言说失去的才是最好的，也仅此而已。
汉灵帝时阉宦流毒于天下，各地爆发了黄巾起义，汉朝的江山已经朝不保夕了，灵帝的荒淫比起历代其他荒淫的君主也显得无精打采，好像逊色了不少。传说郁林郡中有一个珊瑚市，是海客买卖珊瑚的地方。珊瑚呈碧绿色，一株株各有几十枝桠，枝间满是叶子。大的高五六尺，最小的也有一尺多。汉元封二年郁林郡进献了一个“珊瑚妇人”，皇帝命人植于殿前，宫里戏称为女珊瑚。这株女珊瑚一直枝叶繁茂，到了灵帝时却忽然枯死，世人都认为是汉室将衰的预兆。
中平六年，灵帝去世，十四岁的皇子刘辩即位，尊何后为皇太后。何太后临朝称制。何后的兄长大将军何进想诛杀宦官反而被宦官所害，并州牧董卓带兵入洛阳诛杀了宫廷里全部的宦官，废少帝刘辩为弘农王而立王美人生的刘协为皇帝。不久何后与她的母亲舞阳君也被董卓逼迫而死。这时的汉朝实质上已经灭亡，汉献帝刘协成了一个不能左右自己命运的傀儡。一个群雄并起的三国时代拉开了帷幕。
