美人鱼的传说由来已久，大约2300多年前，巴比伦的历史学家巴索斯在《万代历史》中记载美人鱼体形像鱼，身体下部有一双和人一样的脚连着鱼尾。
而17世纪英国出版的《赫特生航海日记》中也描述，人鱼露出在海面上背、胸部如一个女人，她身体跟一般人相似，皮肤白色，背上披着长的黑发。
美人鱼之谜：人类与美人鱼的接触美国的一对孪生兄弟曾在加勒比海上捕获了一条18米长的大虎鲨。
人类与美人鱼的接触
他们从虎鲨的腹中解剖出一副畸形的骸骨。骸骨的上半部1/3部分是人形，和成人的骨骼完全一样，而下半身从骨盆以下则是大鱼的骨骼。
动物学家艾尼斯图·摩里斯博士认为，这副骸骨极有可能属于人们传说中的美人鱼。
美人鱼事件
1979年，苏格兰教师威廉·马龙在苏格兰的斯尼斯海滩散步时，突然看到海中露出一个裸体女性，头发为褐色，五官与女人近似，还有一对丰硕而漂亮的乳房。
当其荡漾于水面时，能够很清楚地见到鱼尾。她在水面上浮游了四五分钟之后才消失。像这些目睹美人鱼的事件，在南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海等地，都有大量的报道。
美人鱼之谜：美人鱼的真实身份是什么?
近年来，科学家对美人鱼的真实身份作了大量的研究。一些专家认为，美人鱼有可能是人猿的一个变种。这些人猿由于长期生活在海里，下部退化为鱼尾，以利于在水中生存。还有人说传说中的美人鱼实际上是一种远古遗存动物——儒艮。这种哺乳动物的祖先曾生活在陆地，后几经沧桑，又适应了水中生活。
美人鱼真实身份
儒艮全身呈纺锤形，长3米左右，圆头大眼，幼崽靠吃母乳长大。雌儒艮在哺乳时用两鳍抱住幼仔，头部及胸部常露出水面，乳硕大，在晚霞映衬下可能使人误认为“红裳女人”。
另外海洋里还生活着一种被称为牛鱼的动物，是一种食水草的哺乳动物。每当它露出水面时，头上往往挂满水草，胸前大大的乳房也露出水面。远远望去，如同披着长发的女人，因此被人误认为是“美人鱼”。
美人鱼标本是捏造
美人鱼之谜：美人鱼标本、美人鱼照片是真的吗?
1830年，英国伦敦皇家博物馆展出了一条美人鱼标本，当时曾轰动全市。后来有人说这是一个精心伪造的假标本，所谓的美人鱼是用猴头和鱼身巧妙嫁接而成的。1980年8月，科威特《火炬报》报道过“红海海岸发现美人鱼”的消息，并附照片。时隔不久，有人揭露那是一条鱼和一个女人的裸体照片拼接翻拍而成的，纯属捏造。
