自秦汉时期开始，丧制规定，皇帝不管年龄大小，即位一年后，就要开始营造陵墓，这就是一当上皇帝就要为死亡作准备。皇帝和他人并不认为提前造墓有什么不吉利。
为什么一当上皇帝就要修陵墓呢?这是因为，皇帝和权贵们觉得帝王之死非同小可，必须要隆重安葬，陵寝也要与其 高贵的身份相适应。如果死后再修建陵寝，恐怕来不及，必须提前修好。
当时皇帝将全国给他的供赋分成三份，一份作宗庙祭祀之用，一份供招待宾客之用，剩下的一份就专门用来修建帝陵和购置随葬品。由于修陵规模渐大，用银渐多，专门用来修陵的那一份钱往往不够，常从国库开支。
武则天的陵墓，被冷兵器时代的刀剑劈过，被热兵器时代的机枪、大炮轰过，甚至出动40万人去挖。然而，没有人能打开乾陵。汉武帝的茂陵被搬空了，唐太宗的昭陵被扫荡了，康熙大帝连骨头都凑不齐，为什么武则天乾陵独善其身?
文物专家郭沫若先生曾对周恩来总理说过:“毫无疑问:肯定有不少字画书籍保存在墓室里!打开乾陵，说不定武则天的《垂拱集》百卷和《金轮集》十卷可重见天日!也说不定武后的画像、上官婉儿等人的手迹都能见到!石破天惊，一定是一件石破天惊的大事!”
1200多年之中，有名有姓的盗乾陵者就有17人之多，其中规模最大的一次出动人数40万之多，乾陵所在的梁山几乎被挖走了一半。然而时至今日，乾陵依然不抛弃、不放弃，像许三多一样恪尽职守地保护着主人武则天和丈夫李治的遗体。
