运动员对泳衣都是又爱又恨——虽然穿上能帮助提高运动成绩，但泳衣总是一言不合就崩开，调整一下都有可能被弹的生疼。
造成这种结果的原因只有一个——泳。衣。太。紧。了。然而泳衣进化到可能随时随地崩坏的这种状态，也经历了漫长的过程……
野生的奥运会，野生的泳衣
1896年的雅典奥运会，虽然拉开了现代奥运会的序幕，但以现在的专业眼光看，可谓惨不忍睹。
具体到游泳比赛，既没有游泳池，也没有赛道，运动会的组织者们划着小船唱着歌，把运动员丢进海里，能活着游到岸边的就算完成比赛了……
首届奥运会游泳冠军阿尔弗雷德。哈约什
游泳是诸种力的结合。画一个三维立体坐标系的话，在横轴上，运动员一方面通过手臂摆水，获取前进的动力，另一方面，受到水的阻滞；在纵轴上，由于水不是完美流体，所以会黏附运动员的身体，产生摩擦力；在竖轴上，重力和浮力互相拮抗，决定着运动员的吃水深浅。
因此，一件好的泳衣，起码应该做到光滑、富有弹性。只有这样，才能紧贴运动员的身体，降低阻力。
但当时的泳衣，普遍使用羊毛等天然材料制成，纺织水平又低。不仅干重大，而且弹性差。游泳的时候，海水很容易从腋下挤压进入身体和泳衣之间的缝隙。
说到这里想起一个笑话：一吨铁和一吨羊毛谁重？答案当然是一样重。但如果扔水里的话，肯定是羊毛更重了……
落水后为了更好地逃生，专业人士建议尽量脱掉衣物以减轻重量，想想彼时的运动员拿普通衣服当泳衣穿，对于提高速度是帮倒忙，穿上只是为了挡住必须不能露的部位。
尼龙横空出世
二十世纪20年代，美国杜邦公司对基础科学产生了兴趣，决定每年拨款25万美圆，资助相应研究。
要研究得有人，他们选择了华莱士·卡洛瑟斯 。卡洛瑟斯认为，大分子物质，如蛋白质，是由某些小分子反复结合形成的。在研究聚合物的过程中，卡洛瑟斯无意中发现了一种可以抽出细丝的材料，改写了人类的服装史。
这种材料，就是尼龙。
两种常见尼龙的结构
尼龙是人类史上第一种人造纤维，属于酰胺类聚合物。从结构上来讲，尼龙由多个单体通过化学键重复结合而成；每一个单体都含有羧基和氨基。整个结构就好像蒜辫子一样，只要你有足够的蒜和耐心，蒜辫子可以几乎无限地延长。
尼龙对于服装最大的意义，在于它优良的物理特性。对于运动员来说，尼龙布制成的泳衣轻薄、疏水、富有弹性，绝不会重蹈羊毛泳衣遇水就吸、遇风就皱的尴尬；对于普通人而言，尼龙布耐磨且易染色，随着各色泳衣的推出，沙滩不再颜色单调，很快成为了靓丽的风景。
1964年东京奥运会，颜色鲜艳的尼龙泳衣
好泳衣助力好成绩
1988年的汉城奥运会对泳衣发展来说，是一个转折点。在这之前，泳衣是一种拖累，只求它造成得阻力越小越好；在这之后，泳衣变成了助力。
聚氨酯纤维，也称氨纶，是一种由二醇和二异氰酸盐组成的聚合物。它的诞生并不比尼龙晚，不过在一开始的时候，研究者门只注意到了它的刚性和低吸湿性，没有找到商业利用的价值。幸好，随着研究的不断深入，人们很快发现了聚氨酯纤维的优良特性。
首先，聚氨酯纤维的物理特性介乎于橡胶和塑料之间，既具有一定的弹性，又具有一定的刚性，而且耐磨、抗张、不易腐蚀；其次，不同单体、不同结构的聚氨酯纤维具有不同特性，只要掌握相关规律，就能摸索出一系列特色鲜明的材料来；最后，聚氨酯纤维被誉为是纺织物中的味精，在织物中只要加入少许氨纶(质量分数2%~25%)，就足以改善织物性能，使织物的档次大为提高。
1988年的夏季奥运会上，美国著名游泳选手马特·比昂迪一举夺得五金一银一铜。他当时穿的，正是由聚氨酯纤维和超细尼龙丝制成的“大力士”泳衣。这也是公认的高科技泳衣的鼻祖。
庆贺胜利的马特·比昂迪
聚氨酯的引进，对奥运会泳衣产生了两个影响。
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