如果真如人们所说，精神疾病会经常引发暴力犯罪的话，那暴力犯罪的出现频率要比当前频繁得多。图片来源：E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune
人们常常将暴力犯罪怪罪于精神健康问题，但实际上这往往是出于偏见。
每当发生暴力犯罪时，都难免会有人拿行凶者“精神不正常”来开脱。平心而论，这种现象的出现也不无理由：在城市街道上的一场野蛮的砍刀袭击，或者是看似偶然爆发的枪杀案件，都绝不是任何“有条理思维”的人该做的事。而一旦类似的报道大量出现，行凶者曾经或当前的心理健康问题则难免常常成为公众的话题。毕竟，如果记录显示行凶者过去曾经看过心理医生，那么他的行凶行为多多少少与此有关，不是吗？
然而，事实并不是这样。在过去的几年里，尽管总有人认为精神疾病和暴力犯罪之间的联系是“显而易见的”，但有无数人都指出，二者之间没有任何明确的联系。单单一篇博客文章很难讲清楚这个复杂到可怕的问题，但我们至少要明白如下几点：
精神疾病是一项棘手的课题
精神疾病是什么？我们对这类问题的了解已经比过去深得多，但它们仍然很难被清晰地界定。精神健康问题不像骨折或常见病毒感染，它通常没有显而易见的病因或畸变，医生也就很难对它进行鉴别诊断。很多专家甚至对使用“精神疾病”(mental illness)这个名称本身都持反对态度，担心它会误导普通人将其与身体疾病相提并论，而这种类比既不准确又没有帮助。
人们对精神疾病的定义在不断在变化。这个定义是非常主观的：一个人能够和6000年前创造整个宇宙的不可见的超生命体对话吗？几百万宗教信徒都认为这很正常。但是，如果他们说这个超生命体是一个叫做“拉斯普京”的巨大甜菜根，人们可能就会觉得这有点问题了。有时候，持一个想法的人究竟应不应该被界定为患有精神疾病，归根到底取决于有多少人和你想法一致。
精神健康问题多种多样，也可能以不同的方式影响着一个人。根据一项研究，英国有四分之一的人都曾在某一时刻经历过某种精神健康问题，但其中有四分之一既没有杀过人也没有做出暴力犯罪行为，这些结果通过一次人口普查就可以统计出来。因此，指控暴力犯罪行凶者患有精神问题这种说法太含糊了，这在本质上是毫无意义的。或许一名暴力罪犯确实曾患有精神疾病，但这一描述和“他们有棕色头发”，或者“他们有一辆马自达汽车”并无差异。这种说法可能是正确的，但这不能说明精神疾病是一种暴力犯罪因素，或者是暴力犯罪行为的直接原因。
很多人以为“精神疾病患者”需要待在软垫病室里，并严加看管，这种陈腐的想法和绝大多数精神疾病患者的真实写照大相径庭。即便如此，患者需要严加看管主要也是为了患者本人的安全，而非担忧他们对他人的伤害。图片来源：Alamy
精神健康问题和暴力行为之间没有明显的联系
说暴力罪犯曾经患过精神疾病就和他们头发是棕色一样没有意义，显然是不公平的，因为你的发色或者你驾驶的车型并不会直接影响到你的行为(尽管宝马车主可能会是个例外)，但你的精神健康状态则难免更有可能与你的行为相关。
然而，要是说精神疾病患者就易于实施暴力或者更倾向于暴力行为，那么这种说法未免太天真了。如果我们发现一个人可能患有精神疾病，可能会强行把他/她送去医院收治，这种行为本身就默认他们病症的极端本质会对自己或他人造成危险，所以自然而然地会让大家对他们产生排斥心理，尽管事实可能根本不是这么一回事。
“某些精神疾病会不可避免地引发暴力行为”这种想法广为流行，但支持这一看法的证据本身却非常贫乏。大量研究证明，精神健康问题的患者更容易成为暴力行为的受害者，而非始作俑者者。而且其中许多人都来自美国，在美国枪支暴力犯罪可是个非常严重的社会问题。
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