德国升级改造世界最大的仿星器聚变装置 (新浪科技配图)
新华社柏林7月6日电 德国马克斯·普朗克等离子体物理研究所6日说，世界最大的仿星器受控核聚变装置“螺旋石7-X”已于今年3月成功完成第一轮实验，目前正在升级改造，预计4年后可实现等离子体脉冲持续时间30分钟的目标。
顾名思义，仿星器就是对恒星的模仿，是一种受控核聚变装置。按设计，仿星器通过模仿恒星内部的核聚变反应，将等离子态的氢同位素氘和氚约束起来，并加热至1亿摄氏度左右发生核聚变，以获得持续不断的能量。
位于德国东北部城市格赖夫斯瓦尔德的“螺旋石7-X”装置在2015年12月开始运行，至2016年3月结束第一轮实验，成功制造出氦和氢等离子体。同时，经过2000多次实验，氢等离子体脉冲持续时间也从最初的半秒达到6秒。
研究人员介绍，利用4兆瓦的微波加热装置，等离子体反应器内温度迅速升高，电子温度达到1亿摄氏度，离子温度也升至1000万摄氏度。
研究人员说，第一轮实验结果超出预期，他们对此非常满意。目前，等离子体反应装置正在升级改造，预计2017年中结束，届时“螺旋石7-X”有望能够承受更高温度并将等离子体脉冲维持10秒。按计划，经多次升级，大约4年后可实现等离子体脉冲持续30分钟。
“螺旋石7-X”由德国马克斯·普朗克等离子体物理研究所承建，项目投资超过10亿欧元，耗时9年的设备组装工作直至2014年才完成。
受控核聚变是解决未来能源问题的方案之一。但应用核聚变的难度在于，要让超高温的等离子体“受控”，否则就可能变成氢弹爆炸。仿星器是目前较有希望的受控核聚变装置类型之一，中美等国还在研究托卡马克等其他类型的受控核聚变装置。
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