科技日报北京6月14日电 (记者王小龙)顾家的男人受欢迎，在动物中也是如此。英国赫尔大学的一个研究小组发现，在哺乳动物中，雄性越“顾家”，雌性的生育率越高。相关论文发表在最新一期的《自然-通讯》杂志上。
无论人还是其他哺乳动物，养育后代都是一件大事。科学家发现，在这个过程中，几乎所有的雌性哺乳动物都会投入大量的资源；雄性则通过直接或间接为雌性和后代提供食物的方式为养育后代做贡献。然而，如此“顾家”的雄性哺乳动物只有10%左右。因为对雄性而言，提供照顾可能意味着放弃额外的交配机会，所以照顾后代的行为只有在雄性获得更强的亲子确定性，或未来交配机会稀少时才容易出现。
为了探究雄性照顾后代的潜在益处，英国赫尔大学的汉娜·威斯特和伊莎贝拉·卡佩里尼收集并分析了529种哺乳动物的生活史特征和雄性的“顾家”行为，包括给雌性或后代提供食物，与雌性或后代挤住在一起，负责提供清洁环境和携带后代等。
研究人员结合这些物种的演化史分析后发现，雄性“顾家”的程度与雌性每窝生育量多寡直接相关。此外，给雌性提供食物和携带后代还能在一定程度上减少哺乳时间，从而让更频繁的繁殖行为成为可能。这些研究结果表明，长期而言，雄性的“顾家”行为可能会增加繁育机会并抵消交配机会减少的劣势。
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