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只要提到猪，出现在科学青年们脑海中的，十有八九是餐桌上的美味。其实，猪是被误解最深、最怀才不遇的动物。
2009年11月9日，《纽约时报》介绍过猪认知的研究，猪是少数能知道镜子是反射而不是一扇窗户的动物，还能用镜子的原理去寻找食物。法国人对猪更是青睐，昂贵且美味的野生食材——松露，本身的气味与发情母猪身上散发的气味比较相近，在伟大爱情的驱使下，“猎猪”(特别说明一下，必须是公猪哦)很快就帮主人们找到了深埋于地下的饕餮美食。甚至连温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)都深情地说：“猫鄙视你，狗景仰你，猪却是不卑不亢地与你四目相对”。
现在，不仅农民养猪卖肉赚钱、猎人养猪搜寻松露，竟然连科学家们也开始养猪了。猪身上的一个器官让科学家们发现了猪在餐桌外的神奇功能——眼角膜移植。
早在公元前600年，古印度的外科医师就尝试用病人本人手臂上取下的皮肤来重整鼻子。这种古老的植皮术实际上是一种自体组织移植技术，与后来的异体组织移植术共同成为今天异体器官移植的起源。
眼角膜移植技术是最早获得成功的异体组织移植技术。历史记录，第一例成功的眼角膜移植手术发生在1837年。第一次撒哈拉沙漠战争中，爱尔兰内科医生塞缪尔·比格(Samuel Bigger )被阿拉伯人俘虏。被拘禁期间，他把一个受伤但还没有死亡的羚羊的角膜移植到了另一只羚羊上。他的成功鼓舞了科学家们，让科学家们看到了把动物角膜移植于人眼的希望。
理想很丰满，现实却很残酷。此后长达近70年的时间里，科学家们对猪、羊等各种动物的角膜移植到人眼进行了尝试，但均告失败。终于，科学家们放弃在动物身上打主意了，把注意力转向了人类自身。
1906年，眼科医生爱德华·席姆(Eduard Zirm )在一个因眼外受伤而必须摘除眼球的病人身上取得了角膜后，将其移植给一个患有角膜溃疡的病人，成为世界上第一例成功的人类眼角膜移植手术，这无疑具有里程碑意义。
西班牙眼科医生拉蒙·特罗维霍 (Ramon Castroviejo )更是为眼疾患者带来了福音，他在20世纪30-40年代期间极大地改进了角膜移植手术技术，并推动角膜移植作为治疗严重角膜病变的世界标准方法。
虽然角膜移植技术日趋成熟，但用作移植的角膜主要来自眼外伤或其他需要摘除眼球的角膜，这种移植供体材料的数量却少得可怜，阻碍了角膜移植的发展。直到1931年5月6日，大胆的俄国眼科医生弗拉基米尔·费拉托夫 (Vladimir Filatov )成功地把一个刚死亡的人的眼角膜移植到了另一个人身上，并首创了2-4℃温房保存尸体眼球48小时的方法，才使得角膜资源大大增加，并推动了眼库 (Eye Bank )的建立。
从左往右，依次为：爱德华·席姆、拉蒙·特罗维霍和弗拉基米尔·费拉托夫(图片来自wiki百科)
从此以后，越来越多的人通过角膜移植术重见光明。现在，角膜移植手术成功率可高达90%以上，据英国国家医疗服务系统(National Health Service, NHS )网站数据，93%的角膜移植案例在术后1年恢复良好。随着这项技术的成熟完善，世界很多国家都纷纷建立眼库来保证角膜移植供应。以美国为例，美国眼库协会中的76个眼库2013年进行了72,736例本土角膜移植，并向美国以外的国家输出了14,953例角膜供体。鲜为人知的是，作为发展中国家的斯里兰卡不仅能保证本国角膜移植的供应，还是一个角膜输出大国。
相比之下，中国在内的许多国家等待角膜移植的患者却排着长队“等着米下锅”。中国14亿人中盲人有800万盲人，占世界盲人总数的五分之一，其中角膜疾病致盲病例的总数约有400万人，但每年施行的角膜移植手术例数却仅有5000例。以前，中国移植器官的主要来源是死刑犯人。但从去年起，政府禁止了此类争议性做法，鼓励国人登记、死后捐献器官。著名歌手姚贝娜去世后捐赠的眼角膜已分别为深圳、成都、武汉和遵义的四位患者带去光明，即便有这样的名人效应，选择这样做的国人却仍然寥寥无几。
中国的眼角膜供需严重不平衡。目前，国外已经有高分子材料制成的人工角膜产品问世，但这种“硬邦邦的有机玻璃片儿”因为排异反应及其他并发症较多等因素，我国并没有批准引进。
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