出品：科普中国
制作：中国科学院遗传发育所 玉宝
监制：中国科学院计算机网络信息中心
生殖是非常重要的，生物与非生物的根本区别就是在于生物具有生殖功能。
——刘以训 院士
男性不育是一个全球性的人口健康问题，而精子质量的下降是男性不育的主要原因。
——张永莲 院士
威胁男性健康的三大重要疾病是恶性肿瘤、心脑血管疾病和男科疾病。后者常常易被大家忽视。
——郭应禄 院士
持续降低的男性精子质量
精液质量是反映男性生殖健康最基本和最重要的指标，精液质量关系到人口素质、生殖健康水平和种族的延续。近几年，有关男性精液质量下降的问题引起了广泛的关注。
据WHO统计，精子质量下降影响了世界上7%的育龄男性。二战以来，人类精子密度持续下降了近50%。环境污染、生活方式改变、食品安全等是男性生殖力下降的主要影响因素。近年来，WHO关于精子异常病人的鉴定标准一直在更新， 1978年正常形态精子的百分比为50%，1992年为30%，而1999年为15%。在2010年第五版精液分析标准中，这一数值低至4%，引发了国内外生殖学家的广泛关注和争议。
图1 男性正常精子百分率在过去30年里的下降趋势。来源：MailOnline
生物医学界的人士十分关注男性精子质量下降的危机。无独有偶，已故作家张贤亮在小说《一亿六》里面也有精子危机的故事情节：公司老总要寻找健康的男性生育后嗣，城里已没有精子量合格的男士。科学与文学不约而同地对男性的生殖健康提出了自己的见解和关切。
有研究表明，国内正常男性精液质量参数中精子密度、精液总量和精子总数下降比较缓和，但自1995年至今，虽然精液总量这一指标变化不大，但精子密度和精子总数呈现显著下降趋势。
不孕不育的男性因素
很多传统观点都将不能生育的责任推卸给女方。而实际上，统计数据显示，女方因素占30%左右，男方因素占30%左右，男女共有因素占40%。男方因素中，又以精子质量为最大的影响因素，占男方因素的40%左右。而男性精子质量检查，具有操作简便、无痛苦、费用低廉的特点。结合检测结果，全面分析男女双方病因，进而对症治疗。因此不孕夫妇十分有必要同时进行男性精子质量的检查。
医院的精液常规检查，主要有以下事项：
图2 精液常规检查项目
精液具有两个主要的可量化属性：精子总数，反映睾丸的精子生产量和睾丸后输精管道系统的通畅性；液体总量，由各个附性腺分泌，反映附性腺的分泌活性。精子的性状(存活率、活力和形态)和精浆的成分对于精子功能来说不可或缺。
精液质量的不合格率逐年递增，首要因素是精液液化出了问题，在精子质量因素中占比45%左右。精液不液化的直接原因是凝固蛋白增加，或蛋白水解酶、纤维蛋白溶酶减少造成的。
精子质量的地域差异
在医院男科门诊中，一般会对不育的男性进行精液质量检测。20世纪90 年代以来，越来越多的研究证明，精液质量下降的地域差异。也就是说，精液质量的地区差异不仅在不同国家、不同民族之间存在， 即使在同一国家的不同地方也有显著差异。
有研究表明，中国7省市年轻男性精液质量可评定为两个等级：山西、上海地区较优， 河南、浙江、青岛、河北、贵州地区略差。同样城乡之间也有显著差别。
精子质量下降的影响因素
图3 从初级精母细胞到精子的发生过程。来源：2001 Benjamin Cummings
男子精子发育是一个系统的过程。
从精原干细胞到精子，一个周期耗时56天。其中涉及到一系列基因的有序表达，及表达产物的相互作用。精子要经过精子母细胞、精子前体细胞、精原细胞、精子等几个过程。任何影响这一过程的因素，都会造成精子质量下降。
精子总数减少和精子密度低与许多因素有关。对个体而言，排除了疾病、基因缺陷等因素，精子质量的变化受生活习惯(如吸烟、饮酒)、年龄、季节、禁欲时间等的影响。大体上，这些因素可以分为生活环境因素、生活方式两种。
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