出品：科普中国
制作：莫北
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随着南风源源不断地从南海吹向大陆，标志着中华大地雨季的开始。从今年3月底开始，华南进入前汛期，比以往提前了近16天。根据中国气象局的消息，入汛以来，南方出现了17次的强降水天气。监测表明，中国南方的降水量较往年明显偏多，整个南方地区的降水量普遍偏多25%-100%，局部地区甚至达到了100%-200%的情况。
图1 4月份中国东部地区降水量较往年同期情况(百分比)
以广州为例，广州从2016年3月6日开始至6月1日的累计降水量已经比往年偏多了近300毫米，比常年偏多了近50%。从图上也可以看出，降水量在3月底的时候有一个陡然上升的情况发生(3月16日-21日之间)，这是因为广州所在的华南地区进入了前汛期，而广州降水量的明显偏多则也是在前汛期开始之后。
图2广州降水量与常年相比情况
所谓华南前汛期，是指华南地区在3月底4月初开始，直到6月左右结束的这一段雨量明显增多的多雨时期，它通常标志着整个中国季风区夏季雨季的开始。在这个时期，冷暖空气对立交汇，除了会出现暴雨天气外，还常常出现雷雨大风冰雹等强对流天气现象。
需要知道的是，影响中国最主要的天气系统就是西太平洋副热带高压，简称“西太副高”或者直接称之为“副高”。副高西侧会引导水汽北上，而副高北界则常常与南下的冷空气相接，所以副高的位置常常决定了雨带的位置。副高的移动时间与进退速度则决定了雨带的移动时间和进退速度。
在华南前汛期的时间，副高的北界位于华南沿海地区，副高与南支西风槽内的西南急流共同向华南上空输送暖湿空气，而在冷空气南下前，暖湿空气在华南地区积累，使得空气湿度逐渐增大，空气逐渐达到饱和，在地面与墙壁上形成露水，这就是华南地区的“回南天”。
冷暖气团交汇处称为“锋”，当“锋”徘徊少动时称为“准静止”。当北方冷空气不断南下，与暖湿气流激烈冲突，形成了一条准静止锋，被称为“华南准静止锋”。
由于此时副高因为冷空气的阻挡不能立刻北上，而在华南地区停滞，华南就会出现连续性的降水天气过程，这就是华南前汛期。
在华南前汛期时期，由于冷空气活动频繁而水汽不能完全北上，华北地区的降水量常常容易偏少，常出现高温干旱天气，这就是华北春旱，这一时期，我国常常会出现南涝北旱的天气情况。
在6月下旬时期，通常中国南方地区已经入夏，而副热带高压的势力逐渐强盛，副高会逐渐向北移动，并在长江中下游区域停滞。地面的那一条准静止锋也会逐渐北移至江淮地区，形成所谓的江淮准静止锋。在这段时期，长江中下游地区会出现连续性的降水天气过程，这就是久负盛名的江淮梅雨，而江淮准静止锋也就又被称为“梅雨锋”。
其实，除了中国地区以外，韩国、日本等地的同时期的连续性降水天气过程也被称为梅雨，他们与江淮梅雨一起合称为梅雨。而在国际上，梅雨有时候也直接泛指东亚的夏雨季降水，那一条准静止锋也就直接被称为梅雨锋。
然而，在有些年份，正处于华南前汛期时期时，副高有时会突然北抬至长江流域，雨带也就会顺势北抬至长江流域，华南的降水则会有一个停滞时期。而江淮流域则会出现类似于梅雨的天气过程，这被称为“早梅雨”。例如今年(2016年)5月下旬，长江流域就遭遇到了一次早梅雨天气过程，当时长江流域并未入夏，但是却出现了类似于梅雨的连阴雨天气过程，这其实就是副高突然北抬的原因。而早梅雨与梅雨最大的区别就是：早梅雨结束后，副高将会重新南退至华南地区，雨区也会重新回到华南地区；而梅雨过程结束后，副高则会继续北抬至华北，形成华北的雨季。
在梅雨过后，副高北抬，华北进入雨季。而此时，华南地区又会被随副高北上的热带系统重新控制，又会出现一波降水集中期，这被称为华南后汛期。在这一时期，华北、华南进入汛期，而长江流域则位于副高内部，进入伏旱期，全国的降水形势容易变成“涝-旱-涝”的模式。
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