月球快车公司MX-1微型着陆器在月面工作效果图。这家初创公司相对不那么有名，他们正打算在明年某个时间将一个重约20磅(约合9公斤)的载荷送到月球表面
月球快车公司的徽标
新浪科技讯 北京时间6月8日消息，据美国《华盛顿邮报》报道，根据相关消息人士透露，美国政府很有可能将在近期批准首次飞出地球轨道的私人航天任务，如果这一消息得到证实，这将创造历史。
政府的批准将最终扫除一家名为“月球快车”(Moon Express)的私营企业相关计划道路上所面临的最大障碍。这家初创公司相对不那么有名，他们正打算在明年某个时间将一个重约20磅(约合9公斤)的载荷送到月球表面。一旦得到批准，这将成为迄今联邦政府层面给予不载人商业太空探索项目的最大支持，也将有望成为未来一系列飞往整个太阳系各处的盈利性探测计划的开端。
开创先例
根据消息人士透露，有很大可能即将得到批准的这一项目将开创重要的法律和外交先例，表明华盛顿将如何确保此类非政府航天项目同样能够遵循长期以来形成的国际航天准则。这样的准则或许将在未来被延续下去，适用于各类商业航天活动，从小行星采矿到太空碎片跟踪。
关于这一月球项目在2017年下半年的正式发射核准手续预计还需要几个月的时候才会下发，而与此同时这家公司面前还面临着其他巨大的技术挑战，其中就包括，他们打算使用的火箭此前还从未飞行过。
但该项目的支持者们仍然显得信心满满，他们认为此次联邦政府支持他们将代号为MX-1的手提箱大小微型载荷送上月球，并在月球表面连续开展为期两周左右运行的做法本身便已经为他们扫除了最大的障碍之一。
经过月球快车公司相关人士的游说和以白宫科学办公室为首的政府各高层机构的反复权衡，相关人士透露，月球快车公司有望在近期取得它一直以来梦寐以求的发射许可。在此之前，这家公司想要开展的项目一直面临着法律方面的障碍，因为美国法律体系中找不到能够批准这样一类私营航天发射的司法先例。
美国联邦航空管理局(FAA)负责美国境内的火箭发射管理并负责对传统载荷的审查和批准，该机构将在最近几周内开始着手处理“月球快车”公司的相关申请。一名FAA的发言人此前表示，该机构“目前正致力于部门间协调工作，旨在确保相关制度安排能够适应商业航天活动的新情况，比如月球快车公司。”但该机构同时拒绝对相关情况的细节做进一步解释，除非“等到相关协调工作制定完成”。
鲍勃·理查兹(Bob Richards)是月球快车公司创始人和首席执行官，他表示，出于必要因素，就在这个周末，他的公司将要成为突破法律监管障碍的先行者。因为“在过去，只有政府机构承担过超越地球轨道的航天任务。”他说，他的公司“正急切期待着相关计划得到批准”。
月球快车公司
月球快车公司总部位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，整个公司一共只有大约40名员工，其创始人包括硅谷企业家和慈善家纳维·贾因(Naveen Jain)，理查兹以及另一位资深航天专家，前美国宇航局科学家巴尼·佩尔(Barney Pell)。理查兹同时还是国际太空大学(International Space University)的创始人。这是一家私立学院，以培养航天科学家为宗旨，总部设在法国斯特拉斯堡。
从一开始，月球快车公司的目标就被设定为开展无人航天任务，携带科学载荷，满足相关商业航天需求。
该公司是几家参与对谷歌公司Lunar X大奖争夺行列的公司之一。这一由谷歌公司设立的大奖将对首先实现私人开发探测器并将其发射到月球表面，探测器能够在月球表面移动，并向地球传回月表图像和录像的团队进行奖励，奖金为2000万美元。
根据计划，月球快车公司的着陆器将从新西兰境内一处地点由一枚52英尺(约合15.8米)高的世界首款电池动力火箭“Electron”发射升空。这款火箭由“火箭实验室”(Rocket Lab Ltd)公司研制。一旦进入太空，探测器将继续飞行，离开地球轨道并飞向月球，在数天或者数周之后降落到月球表面上。
尽管这一计划在商业航天圈子之外几乎无人关注，但很多航天航天企业和企业家投资家则不同，他们一直以来都在密切注视着这家企业的一举一动，犹豫着是否要在方兴未艾的商业航天领域进行投资，从而占领先机。
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