假想图，围绕一颗遥远恒星运行的大量彗星碎块
左侧为戴森环（Dyson Ring），这是戴森结构的最简单形式。建造一个真正意义上的，包裹整个恒星的戴森球将是一项极具挑战性的工程学奇迹，远比建造一大群围绕恒星飞行的小单体结构要困难得多
新浪科技讯 北京时间5月13日消息，据物理学家组织网站报道，可能会让很多外星人爱好者们感到失望的消息是，根据一项最新研究结果，此前广泛流传可能与外星巨型建筑设施有关，甚至被认为可能存在一个正在建造中，用于采集恒星能源的“戴森球”结构的恒星KIC 8462852，实际上其一系列的特殊表现都很可能只是自然现象导致的，而非外星文明的产物。
神秘的恒星光变
去年秋天，美国耶鲁大学的天文学家塔贝撒·博亚津（Tabetha Boyajian）和同事们宣布，在距离地球约1480光年外天鹅座的一颗编号为KIC 8462852的恒星有些不同寻常——一个专门致力于从美国开普勒空间望远镜数据库中搜寻系外行星存在线索的民间组织“行星搜寻者”（planet hunters）发现这颗F型恒星的亮度会出现不同寻常的起伏变化。F型恒星比太阳质量稍大一些，温度也更高一些。
在所有这些波动起伏中，最引人瞩目的是十几个不均匀且看上去不像是自然成因的亮度异常降低信号，周期大约是100天左右。科学家认为这可能暗示有某个形状不规则的物体从这颗恒星前方通过，因而暂时性地遮挡了恒星的一部分光芒。从去年10月份开始，媒体情绪开始变得狂热，因为当时美国宾夕法尼亚州立大学的一个天文学家小组公布了一份研究报告，宣称恒星KIC 8462852的诡异光变信号符合一个巨型外星建筑群的特征。
这样的情况也引起了“搜寻地外智慧生命”（SETI）机构的关注，他们调用了该机构的艾伦望远镜并使其对准这颗恒星进行监听，但结果是并未监听到任何可能与外星智慧生命有关的信号。在去年11月，该机构报告称“未监听到任何可能与人工来源有关的信号”。
随后，在今年1月份由美国路易斯安那州立大学公布的一份报告中，一位天文学家提出的观点更是为外星文明的猜想火上浇油，该报告中称，这颗恒星在过去的100年间亮度下降了大约20%：这样的情况是很难用自然原因来解释的，但却非常符合这样一种设想，那就是外星人正在逐渐利用一个巨型建筑结构将恒星逐渐包裹起来以更好地采集并利用恒星能源。目前这篇研究论文已经被《天体物理学杂志》接收，即将发表。
人工设施还是自然现象？
然而，一项最新研究——同样已经被《天体物理学杂志》接收，即将发表——却指出，在仔细审查了美国路易斯安那州立大学的论文所依据的观察数据之后，研究人员认为并没有可信的证据能够证明在过去的一个世纪里这颗恒星的亮度出现了显著的变化。
当路易斯安那州立大学的论文被上传到论文预印本网站ArXiv上的时候，立刻便吸引了美国田纳西州范德堡大学的博士生迈克·伦德（Michael Lund）的注意，因为这项研究的数据来源非常特别，其数据来自一个名为“Digital Access to a Sky Century @ Harvard”（DASCH）的数据库。DASCH数据库内包含有哈佛大学的天文学家们在1885年至1993年之间拍摄的大约50万张天文图像底片，目前哈佛大学正在对这些传统底片进行数字化并建立数据库。伦德认为路易斯安那州立大学的研究中所指出的百年以来这颗恒星的亮度似乎出现下降的真实情况很有可能只是由于不同的望远镜拍摄以及上世纪所使用的相机设备先进程度不同而造成的差异。
伦德成功地说服自己的博士导师，物理学与天文学教授凯文·斯塔孙（Keivan Stassun）以及自己长期的合作伙伴，利哈伊大学的天文学家约书亚·佩帕（Joshua Pepper），认为这个问题值得做进一步的探索。而就在他们着手进行相关研究的同时，他们很快注意到德国业余天文学家迈克·席普科（Michael Hippke）以及美国宇航局的博士后研究员丹尼尔·安格豪森（Daniel Angerhausen）也正在沿着与他们相近的思路向前走。于是双方很快决定开展合作并联合撰写了论文向《天体物理学杂志》投稿。
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